Pinta-asennusvastukset ovat vastuksia, jotka on erityisesti suunniteltu ja valmistettu juotettavaksi suoraan painetun piirilevyn pintaan. Tämä on päinvastoin kuin toisen luokan vastukset, läpimenevät rei’itysvastukset, joiden johdot asetetaan piirilevyn reikien läpi ja juotetaan sitten levylle. Pinta-asennusvastukset ovat saavuttaneet valtavan suosion elektroniikkateollisuudessa, ja ne ovat suurelta osin korvanneet läpireikävastukset niiden äärimmäisen tehokkuuden ja helppokäyttöisyyden vuoksi. Sen lisäksi, että ne ovat kooltaan pienempiä ja piiritilaa säästävät, ne mahdollistavat äärimmäisen tehokkuuden automaatioprosessissa.
Pinta-asennusvastusten tärkein ainutlaatuinen ominaisuus on, että niissä on lyhyet johdot tai ei lainkaan johtoja. Tyypillisissä vastuksissa on yleensä kaksi pitkää johtoa kiinnitettyinä päihinsä siten, että ne voidaan sijoittaa leipälevyn liitäntään tai työntää piirilevyn reikien läpi piiriin kytkemistä varten. Pinta-asennusvastukset liitetään levyyn asettamalla ne suoraan sen pinnalle, joten niiden johdot ovat siten huomattavasti lyhyempiä. Monet pinta-asennusvastukset on itse asiassa valmistettu ilman johtoja; sen sijaan niiden pohjapinnoilla on metalliset kielekkeet tai koskettimet, jotka toimivat sähkökontaktina. Tämä tekee pinta-asennettavista vastuksista edullisia, koska ne ovat kooltaan pienempiä ja vievät siten vähemmän tilaa piirilevyllä, mikä johtaa korkeampaan piiritiheyteen.
Pinta-asennusvastukset ovat myös ainutlaatuisia, koska niillä on erilainen koodausjärjestelmä edustamaan niiden vastusarvoa. Sen sijaan, että niillä olisi värikoodi koodaamaan resistanssiarvoa, kuten läpireikien vastukset tekevät, ne noudattavat numeerista koodausjärjestelmää. Niihin on yleensä painettu kolme numeroa, joista kaksi ensimmäistä numeroa ovat merkitseviä numeroita ja kolmas numero on 10:n potenssi, jolla kaksi ensimmäistä numeroa kerrotaan kokonaisvastusarvon saamiseksi. Joten esimerkiksi jos pinta-asennusvastukseen on painettu “451”, sen vastus on 450 ohmia. Kaksi poikkeusta tästä säännöstä ovat vastukset, joiden arvot ovat alle 10 ohmia ja jotka käyttävät R-kirjainta edustamaan desimaalipilkun paikkaa, ja tarkkuusvastukset, jotka edustavat vastusarvoa neljällä numerolla, joista kolme ensimmäistä ovat merkitseviä numeroita. ja neljäs on 10:n potenssi, jolla kolme ensimmäistä numeroa kerrotaan kokonaisvastusarvon saamiseksi.
Erikoistuneilla vastusten asennuskoneilla voidaan helposti sijoittaa ja liittää pinta-asennusvastuksia painetulle piirilevylle. Tämä vähentää huomattavasti työvoimakustannuksia, jotka aiheutuvat siitä, että insinööri juottaa komponentit käsin levylle, ja se lisää merkittävästi tuotantonopeutta. Nämä edut ovat syy siihen, miksi pinta-asennusvastukset ovat jatkaneet lisääntyvää käyttöä.