Pistaasipähkinät ovat pähkinöitä, joita käytetään yleisesti välipalaruokana. Niitä kasvatetaan kaupallisesti Yhdysvalloissa, Iranissa, Turkissa, Syyriassa, Kreikassa ja Italiassa. Yhdysvalloissa noin 98% kaikista pistaasipähkinöistä kasvatetaan Kaliforniassa. Pistaasipähkinöiden kaupallinen kasvu on rajoitettua myös Arizonassa ja Uudessa Meksikossa.
Pistaasipähkinöitä kasvatetaan puissa ja niissä on luonnollisesti ruskeat kuoret. Kuorien sisällä olevat ytimet ovat vihertävän ruskeita. Ne saavat vihertävän värinsä klorofyllistä. Klorofylli on luonnollinen pigmentti, joka antaa lehdille vihreän värin.
Pistaasipähkinöitä myydään tyypillisesti kuorien ollessa osittain auki ja ytimien katsottuna ulos, mikä tekee ytimien erottamisesta kuorista helppoa. Kuori avautuu itsekseen kasvuprosessin aikana. Kun pistaasipähkinä kasvaa, se laajenee, kunnes kuori aukeaa.
Joskus pistaasikuoret eivät avaudu itsestään. Usein tämä johtuu epäkypsistä ytimistä, jotka eivät kasva kunnolla. Tällaiset pähkinät on yleensä hävitettävä.
Monet ihmiset tuntevat pistaasipähkinät, joissa on punaiset kuoret. Punaiset kuoret ovat seurausta värjäyksestä esteettisen houkuttelevuuden vuoksi, ei välttämättömyydestä. Vaikka jotkut nauttivat punaisesta väristä, monet uskovat, että punainen väriaine vaikuttaa haitallisesti pistaasipähkinän makuun. Punainen väri voi tahrata myös vaatteita ja käsiä.
Pistaasipähkinöitä ei nautita vain välipalaruokana; niitä käytetään myös leivonnassa ja ruoanlaitossa. Niiden ainutlaatuinen koostumus ja väritys tekevät niistä suositun salaattien ja alkupalojen lisäyksen. Ne ovat myös usein lisukkeita alkuruoille ja jälkiruokille.
Pistaasipähkinöitä myydään monissa eri muodoissa. Löydät ne paahdettuna, suolalla tai ilman, ja raakana. Löydät ne jopa karkkeilla päällystettyinä. Niille, jotka haluavat välttää kuorien käsittelyä, pistaasipähkinöitä voi ostaa ilman kuoria.
Pistaasipähkinöitä voi yleensä ostaa supermarketeista, ruokakaupoista ja gourmet -ruokakaupoista. Niitä löytyy myös karkki- ja pähkinäliikkeistä sekä useilta verkkokauppiailta. Pistaasipähkinöitä voi ostaa jopa postimyyntiluetteloista.
Pistaasipähkinöitä on monia erilaisia. Kuitenkin pääasiassa Kaliforniassa kasvatettu Kerman -lajike on hallitseva Yhdysvalloissa. Pistaasipuut voivat elää melko pitkään. Itse asiassa Lähi -idässä on pistaasipuita, jotka ovat kukoistaneet yli kaksi vuosisataa.