Placoderms ovat sukupuuttoon kuolleita panssaroituja kaloja, jotka ovat ensimmäisiä tunnettuja minkä tahansa tyyppisiä eläimiä, jotka kehittävät todelliset leuat. Placodermit kehittyivät agnathan -kaloista Silurin aikana, noin 425 miljoonaa vuotta sitten. Tämä on suunnilleen samaan aikaan kuin ensimmäisten maaeläinten, kuten tuhatjalkaisien, tiedetään ryhtyneen maalle.
Placoderms (luokka Placodermi) monipuolistui Silurin puolivälissä tai mahdollisesti aikaisemmin, selkärankaisten evoluution varhainen edelläkävijä, joka jatkaisi devonin ajanjaksoa heti sen jälkeen. Valitettavasti täydellisiä placoderm -fossiileja ei tunneta – lajit on kuvattu niiden haarniskahaaroista, jotka säilyvät, kun kalojen ruumis hajoaa kuoleman jälkeen.
Placodermien ominaispiirre on segmentoitu panssarikerros pään ja rintakehän poikki. Lajista riippuen muu vartalo olisi skaalautunut tai alasti. Todellisten hampaiden sijasta placodermit jauhaivat ruokansa terävillä luupisteillä, jotka ulkonevat päästä. Tämä ruokintamenetelmä on selkeä evoluutiovälituote leukamattomien kalojen ja nykyaikaisten kalaryhmien hyvin mukautettujen hammasleuan välillä.
Placodermien koko vaihteli muutamasta tuumasta valtavaan 6 metrin (20 jalan) Dunkleosteus telleriin, joka eli noin 360 – 415 miljoonaa vuotta sitten ja painoi tonnin. Dunkleosteusta pidetään ensimmäisenä selkärankaisten superpetoeläimenä, ja se otti todennäköisesti haltuunsa evoluution markkinaraon osia, jotka aiemmin olivat vain suurien saalistuseläinten, kuten meriskorpionien, hallussa. Nämä eläimet osoittivat Chordatan (selkärankaiset) suvun jäsenten kyvyn miehittää saalistajien kärki, jota he hallitsisivat koko historian ajan. Dunkleosteuksella uskotaan olevan samanlainen puristusvoima kuin historian vahvimmilla pureeilla, kuten nykyaikaisilla Tyrannosaurus rex -krokotiileillä.
Placodermit olivat myös ensimmäisiä eläimiä, jotka sisälsivät munasolujen hedelmöityksen, mikä johti ensimmäisiin eläviin syntymiin evoluution historiassa. Ne menehtyivät myöhään Devonin sukupuuttoon, joka tuhosi myös käytännössä kaikki leukattomat kalat ja lukuisat muut lajit.