Poliittinen etiikka on joukko käyttäytymiskoodeja, jotka liittyvät poliittiseen toimintaan. Kuten muutkin eettiset järjestelmät, ne tasapainottavat tilanteiden tarpeet eettisten kysymysten kanssa. Etiikka on tutkimuksen aihe tutkijoiden ja lainsäätäjien keskuudessa. Monilla kansakunnilla on lakeja, jotka käsittelevät tiettyjä politiikan eettisiä kysymyksiä ja joiden tarkoituksena on antaa ihmisille selkeät ohjeet käyttäytymisestä tietyissä tilanteissa. Tästä aiheesta on julkaistu lukuisia kirjoja, mukaan lukien historialliset katsaukset, jotka havainnollistavat sitä, miten lähestymistavat etiikkaan ovat muuttuneet ajan myötä.
Politiikkaan voi sisältyä monenlaisia eettisiä kysymyksiä aina kampanjarahoituksen hyväksymisestä vaalipiirin ristiriitaisten tarpeiden tasapainottamiseen. Poliitikot voivat kamppailla eettisten ongelmien kanssa joka päivä kamppailemalla kampanjan tai lainsäädäntötoimiston suorittamiseksi oikeudenmukaisesti ja yleisön edun mukaisesti. Poliittinen etiikka tarjoaa kehyksen arvioida valintoja ja tehdä päätöksiä oikeudenmukaisuuden ja kohtuullisen käyttäytymisen sekä aiempien ennakkotapausten perusteella.
Lain mukaan tiettyjä poliittisia toimintoja säännellään eettisten ongelmien estämiseksi tai poliitikkojen käyttäytymisen määräämiseksi. Poliitikkojen on esimerkiksi julkistettava lahjoitukset yleisölle, jotta ihmiset voivat tietää, kuka vaikuttaa poliitikkoon tai kampanjaan. Samoin poliitikot eivät saa vastaanottaa tietyntyyppisiä lahjoja, ja heidän on noudatettava kampanjointia ja muuta poliittista liiketoimintaa koskevia lakeja.
Muuta poliittista etiikkaa ei ole esitetty niin selkeästi, mutta se on silti tärkeä osa poliittista tietoisuutta. Poliitikkoilla on sanomattomat säännöt, joita he noudattavat vuorovaikutuksessa keskenään ja yleisön kanssa, mukaan lukien säännöt ihmisten kohtelusta kunnioittavasti ja kohteliaasti. Poliittinen etiikka voidaan kyseenalaistaa esimerkiksi silloin, kun ehdokkaat haastavat toisensa epäeettiseen toimintaan tai kun yksittäiset kansalaiset tekevät valintoja ehdokkaista, joita he haluavat tukea ehdokkaiden käyttäytymisen perusteella.
Akateemisella tasolla poliittista etiikkaa tutkivat valtiotieteen ja ulkopolitiikan opiskelijat oppiakseen lisää hallituksen ja sen toiminnan taustalla olevista järjestelmistä. Ymmärtäminen siitä, miten etiikka toimii, millaisia lakeja on annettu poliittisen toiminnan sääntelemiseksi ja miten poliitikot käyttäytyvät eettisten ongelmien aikana, voi olla tärkeä osa poliittisen järjestelmän ymmärtämisen kehittämistä ja uudistusten ehdottamista. Poliittinen etiikka on tärkeää myös kampanjajohtajien ja lehdistösihteerien kaltaisille ihmisille, koska ihmisten on oltava valppaita eettisistä kysymyksistä omasta toimistostaan sekä muiden poliitikkojen tekemistä eettisistä rikkomuksista.