Lihan tupakoitsijoita on kolme perustyyppiä: puulämmitteiset, kaasugrillit ja uudemmat vesipolttajat. Perinteiset kannattajat suosivat edelleen puulämmitysmallien tarjoamaa tekniikkaa ja makua. Nämä käyttävät hiiltä, puuta tai puupellettejä hitaasti erilaisten lihojen kypsentämiseen. Normaalisti ihmiset, jotka rakastavat ruoanlaittoa puulämmitteisten malliensa kanssa, pitävät parempana suurempia lihanpalasia, kuten kylkiluuta, rintakehää, ulkofileetä tai pakaran ja olkapään leikkauksia. Sekä naudanliha että sianliha ovat suosittuja keittoja tällaisessa tupakoitsijassa – samoin kuin kokonaiset kanat ja kalkkunat.
Tupakoitsijat eivät ole sama kuin takapihagrilli tai hibachi. Useimmat puulämmitteiset eivät ole kannettavia, ja monet niistä painavat jopa 200 kiloa. Ne on valmistettu eri metalleista-jotkut ovat yksinkertaisia kuin 90 litran (50 litran) terästynnyrit, jotka muunnetaan tupakoitsijoiksi, kun taas huippuluokan puulämmitteiset tupakoitsijat ovat kiillotettua ruostumatonta terästä. Olipa kyseessä kotitekoinen tai huippuluokan, niissä on kolme peruskomponenttia: keittokammio, tulisija ja savupiippu.
Kypsennyskammio on alue, jossa liha laitetaan kypsennykseksi. Useimmat BBQ -kokit aloittavat lihansa lämmönlähteen lähellä, jota kutsutaan tulipesäksi, ja siirtävät lihan pois lämmönlähteestä viimeistelemään sen. Lämmön ja savun kierto kypsennyskammion sisällä antaa savuisen grillimaun kypsennysprosessin aikana.
Puulämmitteisten tupakoitsijoiden tulipesä on lämmönlähde lihan kypsentämiseen. Koska se sijaitsee keittokammion toisella tai toisella puolella ja tuli ei joudu suoraan kosketuksiin lihan kanssa, tätä kypsennysmenetelmää kutsutaan epäsuoraksi kypsentämiseksi. Kun lihaa grillataan, se asetetaan suoraan liekkeihin, joten sen kypsentäminen vie vähemmän aikaa. Kun lihaa poltetaan puulämmityslaitteissa, sen kypsentäminen kestää kauemmin epäsuoran lämmön vuoksi, mutta tuloksena on pehmeämpi ja maukkaampi liha.
Puulämmitteisten tupakoitsijoiden savupiippu sijaitsee tavallisesti tulipesän vastakkaisella puolella. Tehokas savuhormi on suunniteltu pitämään lämpö, joka tarvitaan lämpötilan pitämiseksi vakiona; ne mahdollistavat myös vapaan ilmavirran, joka auttaa pitämään tulen palavana ja savun kiertämän halutun savuisen maun saamiseksi.