Bensiinin hinnankorotusten aikana puhuminen polttoainesäästölaitteista tulee usein arkipäivää. Nämä ovat gadgeteja ja menetelmiä, jotka väittävät lisäävänsä auton polttoainetehokkuutta. Totuus on kuitenkin se, että ihmiset ovat näennäisesti etsineet tapoja lisätä polttoainetaloutta polttomoottorin keksimisen jälkeen.
Ainoat menetelmät, jotka ovat osoittautuneet onnistuneiksi, ovat autonvalmistajien käyttämiä tekniikoita. Näitä innovaatioita ovat olleet polttoaineen ruiskutus, hybridiautoteknologia, joka tunnetaan myös nimellä sähkömoottorin apu, ja uudet mallit auton korissa, jotka tekevät niistä aerodynaamisempia. Tosiasia on, että aina on ollut helpompaa ja kustannustehokkaampaa suunnitella ajoneuvo tehokkaammaksi alusta alkaen kuin muuttaa sen nykyistä muotoilua.
Autotekniikan kehityksestä huolimatta jotkut käyttävät edelleen jälkimarkkinoilla tai jälkiasennettuja polttoainetta säästäviä laitteita paremman kaasun mittarilukeman saavuttamiseksi. Ihmiset käyttävät näitä laitteita huolimatta siitä, että monilla niistä on negatiivisia tai haitallisia vaikutuksia polttoainetalouteen ja jopa itse ajoneuvoon. Näitä laitteita ovat polttoaineen lisäaineet ja höyrynsiirtolaitteet.
Yksi monista polttoainetta säästävistä laitteista on polttoaineen lisäaineet. Polttoaineeseen on lisätty elementtejä, kuten tinaa, magnesiumia ja platinaa, joiden oletetaan johtavan polttoaineen tiheyden lisäämiseen. Toinen ehdoton lisäaine on ollut asetoni, mutta sen käyttö vaarantaa polttoainejärjestelmän muoviosien vaurioitumisen.
Toisaalta höyrynsiirtolaitteet väittävät parantavansa mittarilukemaa muuttamalla polttoaineen todellista muuttumista polttoaineesta höyryksi. Näitä ovat erityyppiset lämmittimet ja “pyörre”, jotka lisäävät turbulenssia imusarjassa.
Riippumattomat osapuolet ovat tutkineet ja useimmiten purkaneet monia erilaisia polttoainesäästölaitteita. Julkisesti tutkittujen menetelmien joukossa on magneettien kiinnittäminen polttoaineputkeen. Tämän lähestymistavan on sanottu kohdistavan polttoainemolekyylit paremmin, mutta useimmissa tutkimuksissa parannusta ei havaittu. Muita tehottomia laitteita ovat edellä mainittu asetonin käyttö lisäaineena ja uusi kaasutin, jonka väitetään saavan 300 mailia gallonaan (noin 128 kilometriä litraan). Itse asiassa molempien polttoainetta säästävien laitteiden on itse asiassa osoitettu vähentävän polttoainetehokkuutta riippumattomissa tutkimuksissa.
On myös huomattava, että Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) ilmoittamista yli sadasta polttoainetta säästävästä laitteesta alle 100 osoitti todellista tehokkuuden paranemista. Ehkä tehokkaimmat polttoainetta säästävät laitteet ovat yksinkertaisimpia. Jos pidät tavaratilasi vapaaksi tarpeettomasta ylimääräisestä painosta ja yhdistät matkoja, säästät kaasua. Auttaa myös autosi pitäminen asianmukaisessa toimintakunnossa, mukaan lukien moottorin pitäminen oikein viritettynä ja rengaspaineet sopivalla tasolla. Nopean kiihdytyksen ja hidastumisen välttäminen sekä auton sammuttaminen, jos aiot käyttää tyhjäkäyntiä yli minuutin, auttaa myös kuluttamaan vähemmän polttoainetta.