Polvenlämmittimet, näennäisesti vaarattomat vaatteet, jotka on suunniteltu ensisijaisesti pyöräilijöille, ovat aina olleet kiistanalaisia pyöräilijöiden keskuudessa. Suunniteltu monista eri materiaaleista – mukaan lukien synteettinen fleece, nylon, spandex ja Lycra – polvisuojat on suunniteltu lauseen mukaan pitämään polvet lämpiminä pyöräilyn aikana. Yksi pyöräilyverkkosivusto heittää pois mantran “Jos alle 65 astetta, peitä polved.”
Polvenlämmittimet valmistetaan useimmiten hihoina jokaiselle polvelle ja ulottuvat reiden puolivälistä pohkeen. Ihannetapauksessa tämä hiha leikkautuu yläreunassa olevien pyöräilyhousujen ja alaosassa olevien pitkien sukkien kanssa, jotta ne peittävät jalat jatkuvasti. Yleensä ylhäällä ja alhaalla on kuminauha polvenlämmittimen pitämiseksi paikallaan.
Polvenlämmittimiä voi ostaa käytännöllisesti katsoen mistä tahansa pyöräilyalan erikoisliikkeestä. Ne ovat myös kokoja, jotka sopivat vaihteleviin jalkojen pituuksiin, ja useimmat maksavat välillä 20–30 dollaria Yhdysvaltain dollaria. Joissakin uudemmissa polvisuojaimissa on villaa, joka lisää hengittävyyttä ja kuivumista nopeasti, jos se on kastettu.
Väitteet polvenlämmittimiä vastaan vaihtelevat käytännöllisestä puristiin. Entisen leirin asukkaat ihmettelevät, että jos koko jalan peittämiseen tarvitaan kolme erilaista vaatetusta – shortsit, polvenlämmittimet ja pitkät sukat – miksi et käytä vain hikihousuja tai venytä Lycraa? Samaan aikaan kovemmat pyöräilijät näkevät polvenlämmittimet heikkouden merkkinä.
Tästä kovemmasta sarjasta on tullut lause “belgialaiset polvenlämmittimet”. Tämä ei todellakaan viittaa vaatteeseen, vaan polviin kiinnitettyyn linimenttiin. Kannattajiensa mukaan tämä pitää polvet lämpiminä kemialliselta lämmöltä ja mahdollistaa vapaamman liikkuvuuden. Linimentin kiiltoa polvessa kylminä pyöräilypäivinä pidetään myös sitkeyden merkkinä.
Liikealue on ongelma myös niille, jotka pitävät polvenlämmittimiä supistavina. Blogin luoja FatCyclist.com huomauttaa: ”Polvenlämmittimet pitävät polvet lämpiminä (koska emme halua kylmiä polvia!) Käytännössä hellävarainen kiristysmomentti nelosille, lihaksille, joita käytät eniten pyöräilyssä.