Polykarbonaatti on muovattava, kestävä ja edullinen muovimuoto, jota käytetään monenlaisissa kulutustavaroissa. Käytetään usein silmälasilinssien, CD -levyjen (CD -levyjen), taloustavaran, juomalasien, veden ja tuttipullojen sekä lukuisten teollisuustuotteiden valmistukseen. Polykarbonaattia arvostetaan sen iskunkestävyyden, optisen kirkkauden ja lämpötilan sietokyvyn vuoksi. Polykarbonaatti kehitettiin 1950 -luvulla, ja se tunnustettiin pian lasin dynaamiseksi korvikkeeksi. 1980 -luvulla kuluttajille esiteltiin polykarbonaattilasit turvallisena ja kohtuuhintaisena vaihtoehtona tavallisille muovi- tai lasilinsseille.
Polykarbonaattilinsseillä on merkittäviä etuja verrattuna muihin markkinoilla oleviin linsseihin. Erinomaisen iskunkestävyytensä lisäksi polykarbonaattilasit ovat jopa 40% ohuempia ja kolmanneksen kevyempiä kuin tavalliset muovilinssit. Nämä ominaisuudet tekevät polykarbonaattilasista ihanteellisen ihmisille, joilla on korkeat reseptit. Polykarbonaattilasit eivät kuitenkaan ole täydellisiä. Koska linssit kykenevät sietämään iskuja, ne ovat pehmeitä ja alttiimpia naarmuille. Tämän kompensoimiseksi on kehitetty naarmuuntumattomia pinnoitteita, jotka voidaan lisätä polykarbonaattilasiin kestävyyden lisäämiseksi.
Kaikki turvasilmävaatteet on valmistettu polykarbonaattimateriaalista, koska ne tarjoavat parhaan mahdollisen iskunkestävyyden kaikista saatavilla olevista silmälasimateriaaleista. Polykarbonaattilasit ovat 10 kertaa murtolukuja kestävämpiä kuin muovilinssit. Polykarbonaatista valmistettuja linssejä suositellaan lapsille tämän turvallisuuden vuoksi. Lisäksi polykarbonaatti estää 99% UV -valosta. Tämä kyky on tärkeä ominaisuus erityisesti lapsille ja ulkona työskenteleville henkilöille, sillä UV -valon tiedetään edistävän kaihien kehittymistä.
Vaikka polykarbonaatin turvallisuusominaisuudet silmälaseille ovat kiistattomia, polykarbonaatin käyttö kulutustavaroissa on ollut kyseenalaista. Polykarbonaatti, jota käytetään esineiden, kuten tuttipullojen, polykarbonaattijuomalasien ja uudelleenkäytettävien vesipullojen, valmistukseen, sisältää kemikaalia nimeltä bisfenoli-A tai BPA. Vuonna 2007 riippumaton tutkijaryhmä tarkasteli saatavilla olevia tietoja BPA: n turvallisuudesta ja totesi, että BPA: sta valmistetut polykarbonaattituotteet ovat ihmisten kannalta huolestuttavia. Pullovalmistajat reagoivat nopeasti poistamalla BPA: ta sisältävien tuotteiden valmistuksen. Vaikka tällä hetkellä ei ole rajoituksia polykarbonaatin käytölle juomalaseissa ja pulloissa, tämän materiaalin käyttö elintarvikeastioissa on vähentynyt. Syyskuusta 2008 lähtien Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto on vastustanut BPA: lla valmistettujen tuotteiden kieltämistä ja väittänyt, että materiaalin turvallisuudesta tarvitaan lisätietoja.