Porausreikä on akseli, joka porataan maahan pystysuoraan tai vaakasuoraan. Vaikka nämä akselit ovat yleensä kapeita, ne voivat olla hyvin syviä. Porausreikiä luodaan useista syistä, kuten veden saannista, luonnonvarojen etsimisestä tai ympäristöarvioinneista. Menetelmiä tähän ovat pyörivä poraus, iskuporaus ja värähtely.
Ei ole tarkkoja eritelmiä siitä, mitä akselia voidaan pitää porakaivona. Akselin halkaisija ja pituus riippuvat yleensä käyttötarkoituksesta. On esimerkiksi turhaa tehdä akselia resurssien hankkimiseksi, jos reikä ei ulotu riittävän syvälle päästäkseen kyseisiin resursseihin. Koon ja syvyyden lisäksi on yleensä tärkeää ottaa huomioon sellaisia tekijöitä kuin maaperän pehmeys ja vaihtelevat geologiset muodostumat, joiden kovuusaste vaihtelee. Muita huomioita ovat poran rajoitukset ja poraajan taito.
Yksi syy porareiän poraamiseen on pääsy luonnolliseen maanalaiseen vesijohtoon. Tämä tehdään yleensä kolmansien maiden maissa, joissa puhdasta vettä on rajoitetusti tai ei lainkaan. Ensinnäkin porausreikä porataan, mikä on erikoistaitoja vaativa tehtävä. Jos sitä ei tehdä oikein, on olemassa riski, että maanalainen romahdus tiivistää akselin tai saastuttaa veden. Kun akseli on porattu, pumppu lasketaan maahan ja yleensä maanpinnan yläpuolelle lisätään mekanismi imun helpottamiseksi ja virtauksen säätämiseksi.
Porausreikiä ei tarvitse porata kuivaan maahan. Nämä akselit voidaan porata, ja ne ovat yleensä porattuja merellä. Tämä voidaan tehdä öljyn ja kaasun kaltaisten resurssien etsimiseksi tai näiden materiaalien uuttamiseksi. Off-shore-porausreiät porataan yleensä joko laivoista tai lautoihin yhdistetyistä lautoista.
Geologit käyttävät usein myös porausreikiä. On huomattava määrä tietoa, joka voidaan kerätä poraamalla maahan. Esimerkiksi maaperän laatu voidaan arvioida tai kuilun sisältö voidaan testata epäpuhtauksien varalta.
Vibracoring on tekniikka, jota voidaan käyttää porareikien tekemiseen geologisiin tarkoituksiin. Tämä tekniikka luo porausreiän sen jälkeen, kun tärisevä putki työnnetään maahan ja häiriötön ydinnäyte jää loukkuun ja poistetaan. Vaikka tekniikat todennäköisesti eroavat toisistaan, porausreikien luominen ei ole nykyaikainen käytäntö. British Geological Survey (BGS) väittää saaneensa tietoja, jotka osoittavat, että porausreikiä käytettiin jo 18 -luvulla.