Postimerkit ovat postimerkkejä, jotka postityöntekijät kiinnittävät postiin osoittamaan postimaksun erääntymistä. Useimmat maat käyttävät nykyään kumileimaa, jossa lukee “erääntyvä postimaksu” ja viiva, joka täyttää erääntyvät postimaksut, eikä käytä erikoisleimoja. Kun joku vastaanottaa postia, jossa on merkintä “postimaksu”, hänen on maksettava erääntyvät postimaksut ennen kuin he voivat noutaa postin. Tämä tehdään usein asettamalla jonkun postilaatikkoon ilmoitus, joka ilmoittaa, että posti ja postimaksu odottavat postitoimistoa.
Järjestäytyneiden sähköpostiviestien alkuaikoina, kun kirjeet lähetettiin ilman riittäviä postikuluja, ne palautettiin usein lähettäjälle, ja lähettäjän odotettiin korjaavan tilanteen ennen sen lähettämistä uudelleen. Riittämättömät postikulut saattoivat tapahtua, koska joku ei tiennyt, kuinka paljon maksaa, tai koska joku toivoi hiipivän kirjeen postivirkailijoiden ohi; joka tapauksessa sen palauttaminen lähettäjälle oli tapa käsitellä sitä.
Lopulta postitoimisto kehitti vaihtoehdon. Sen sijaan, että he palaisivat lähettäjälle, he toimittavat kirjeen, mutta huomioivat, kuinka paljon postimaksua oli maksettava, ja vastaanottajan odotetaan maksavan toisesta päästä. Jotkut kuitenkin pelkäsivät, että häikäilemättömät postinkuljettajat käyttivät hyväkseen tätä käytäntöä merkitsemällä postin “erääntyneeksi” ja pistämällä varoja taskuihin. Tämän seurauksena otettiin käyttöön postimerkki, jossa postimerkit liitettiin kirjeeseen tai niputettiin postinippuun ja kuluttaja maksoi postimerkeissä ilmoitetut postikulut.
Ranska näyttää olleen ensimmäinen kansakunta, joka otti käyttöön postimaksun, ja se tarttui nopeasti. Postimerkillä säilytettynä postimerkit voitaisiin turvata, jotta ihmiset, jotka yrittävät kerätä ylimääräisiä varoja postireiteiltään, eivät pystyisi ottamaan erääntyneitä postikuluja. Näitä postimerkkejä käytettiin myös joskus veloittaakseen ihmisiä aikakauslehtitilauksista ja tietyistä muista postimyyntituotteista.
Jotkut postimerkkien kerääjät ovat kiinnostuneita postimerkkeistä, vaikka ne ovat yleensä vähemmän arvokkaita kuin tavalliset postimerkit. Ne ovat myös yleensä vähemmän visuaalisesti mielenkiintoisia. Arvokkaita oppaita on saatavilla ihmisille, jotka haluavat kerätä ne, ja valokuvia joistakin merkittävistä postimerkkeistä voidaan nähdä myös oppaissa. Postimerkkien kerääjät myös näyttävät usein mielellään kokoelmiaan uteliaille ihmisille, joten ne, joilla on filatelisteja tuttavuudessaan, voivat pyytää näkemään joitain tosielämän esimerkkejä.