Pannukakut ovat makeutettuja, pyöreitä ja enimmäkseen litteitä ruokia, jotka on keitetty pannulla ja yleensä tarjoillaan aamiaiseksi. Näiden elintarvikkeiden tyypillinen annos sisältää kuitenkin vähän proteiinia ja paljon kaloreita. Proteiinipannukakut korvaavat tietyt ainesosat näiden ongelmien korjaamiseksi, kuten munanvalkuaiset ja proteiinijauhe. Nämä elintarvikkeet voivat olla houkuttelevampi ja terveellisempi vaihtoehto laihduttajille ja erityisesti voimaharjoittelulle.
Koska proteiinipitoisuutensa on noin 30 grammaa (noin 1.1 unssia), proteiinipannukakkuilla on useita ehdotettuja etuja perinteisiin vastineisiinsa verrattuna. Ensinnäkin proteiinipannukakkujen kalorimäärä on huomattavasti pienempi kuin tavallinen pannukakku. Pienemmistä kaloreista huolimatta proteiinipannukakkuissa käytettävillä ainesosilla on täyttölaatu, mikä tekee niistä ihanteellisia ruokahalun vähentämiseen ja annosten hallintaan. Proteiinit auttavat myös rakentamaan lihasmassaa.
Itse asiassa proteiini ja proteiinituotteet toimivat usein kehonrakennuslisäaineina. Proteiinijauhe on erityisen suosittu kehonrakentajien keskuudessa, koska sitä voidaan usein käyttää aterian korvikkeena sekoitettuna veteen tai vastaavaan nestemäiseen aineeseen. Jauhemainen aine koostuu heraproteiinista, joka sisältää välttämättömiä aminohappoja, jotka voivat auttaa pitämään lihakset erinomaisessa kunnossa. Sellaisenaan kaikki proteiinijauhetta sisältävät aineet – myös proteiinipannukakut – ovat erittäin kiinnostavia voimaharjoittelussa mukana oleville. Tällaisia aineita voidaan siten käyttää hyvän rasvattoman painon rakentamiseen.
Useat aineet voivat myös lisätä ravintoarvoa proteiinijauheen lisäksi. Kokit voivat korvata vehnäjauhot tavallisilla jauhoilla. Kaurapuuro, munanvalkuainen ja maitotyypit, kuten mantelimaito, täyttävät myös monia ainesosaluetteloita.
Useimmilla pannukakkuilla on makeutettu pohja, eikä tätä näkökohtaa tarvitse uhrata proteiinipannukakkuissa. On olemassa monia sokerin korvikkeita, jotka jäljittelevät todellisen sokerin makua miinus terveyshaitat. Lisäksi ylimääräiset yksityiskohdat, kuten kaneli ja vanilja -aromi, voivat lisätä makeutta. Jopa proteiinijauheet ovat eri makuisia, kuten mansikka tai suklaa. Jotkut pannukakkujen valmistajat lisäävät myös kevyempiä perinteisen siirapin muotoja.
Kokit valmistavat proteiinipannukakkuja periaatteessa samalla tavalla kuin muut pannukakkulajikkeet. Ainekset sekoitetaan ja pudotetaan sitten pannulle. Taikina tulee kypsentää pannulla, kunnes se saa kullanruskean värin. Kun tämä vaihe on suoritettu, pannukakun toinen puoli kypsennetään kääntämällä se lastalla. Proteiinipannukakut voivat olla hieman kuivempia kuin tavalliset pannukakut, mutta asianmukainen kypsentäminen voi vähentää tätä vaikutusta.