Pohjois-Amerikan rautatieterminologiassa pudonneet liput ovat rautateitä, joita ei enää ole alkuperäisillä nimillään. Aikoinaan Pohjois-Amerikka oli täynnä erilaisia pieniä rautatieliikenteenharjoittajia, joilla oli erilaisia värikkäitä nimiä. Monet näistä rautateistä ovat kadonneet ajan myötä, ja niitä pidetään pudonneina lippuina.
On kaksi tapaa, joilla rautateistä voi tulla pudonnut lippu. Ensimmäisessä mielessä pudonnut lippu on rautatie, joka on yksinkertaisesti lakannut olemasta konkurssin tai lopettamispäätöksen vuoksi. Kun Pohjois-Amerikka siirtyi junien käytöstä kuorma-autoihin, lentokoneisiin ja henkilökohtaisiin ajoneuvoihin tavaroiden ja ihmisten kuljettamiseen, monet pienet alueelliset rautatiet lopettivat toimintansa, koska kukaan ei käyttänyt niitä. Monissa näistä tapauksista raiteet on annettu lakkauttaa rautatien lisäksi.
Lippujen putoaminen tapahtuu myös silloin, kun rautatie jatkaa toimintaansa, mutta menettää nimensä fuusiossa. Suuret rautatiet, jotka ostavat pienempiä yrityksiä, voivat jättää nimensä eläkkeelle, kun taas suuret rautatiet, jotka yhdistyvät, voivat keksiä yhdistetyn nimen. Suuren yrityksen nielemässä pienemmän yrityksen lipuksi tulee pudonnut, koska sen nimeä ja väriä ei enää käytetä. Suuren fuusion tapauksessa molempien rautateiden alkuperäiset yritysnimet katsotaan pudonneiksi lipuiksi, vaikka rautatiet ovat edelleen olemassa.
Joillakin rautateillä on ikoninen asema Yhdysvalloissa. Esimerkiksi B&O:na tunnettu Baltimore and Ohio Railroad ikuistettiin lautapeliin MONOPOLY, ja siitä tuli amerikkalaisen rautatieliikenteen symboli. Vuonna 1987 siitä tuli pudonnut lippu, kun CSX osti sen. Ikonisten pudonneiden lippujen tapauksessa jotkin yritykset ovat yrittäneet säilyttää nielmiensä pienempien rautateiden kauppanimet ja värit. Tavoitteena on varmistaa, että ikonisten rautateiden nimet eivät pääse julkisuuteen.
Monilla rautatiefaneilla on yksityiskohtaiset luettelot pudonneista lipuista Yhdysvalloissa sekä lukuisia online-kunnianosioita. Pohjois-Amerikan pakkomielle putoaviin lippuihin ja rautateiden historiaan vaikuttaa hämmentävältä monille ihmisille, jotka eivät ole kotoisin tältä maailman alueelta. Tämän pakkomielteen alkuperä näyttää löytyvän Pohjois-Amerikan valtavasta koosta ja siitä, että junat olivat suuri osa siitä, mikä teki Kanadasta ja Yhdysvalloista niin voimakkaita valtioita. Lisäksi sekä Kanadassa että Yhdysvalloissa oli jossain vaiheessa valtava määrä hyvin pieniä alueellisia rautateitä, joihin ihmiset kiintyivät intensiivisesti, koska he liittivät ne tiettyihin paikkakuntiin.