Pudotushyökkäykset ovat eräänlainen kaatuminen, jonka vanhukset kokevat yleisimmin. Pudotushyökkäyksessä, jota kutsutaan myös pudotushyökkäyksen kohtaukseksi, henkilö tuntuu siltä, että jalat ovat spontaanisti väistyneet ja hän putoaa maahan. Pudotushyökkäyksiin ei liity tajunnan menetystä, ja ne eroavat pyörtymisestä ja epilepsialle tyypillisistä kohtauksista.
Pudotushyökkäyksiä voi esiintyä herkillä yksilöillä milloin tahansa heidän liikkuessaan tai seisoessaan paikallaan, eikä niitä aina edellytä fyysinen rasitus. Ellei hän ole loukkaantunut putoamisen aikana, pudotushyökkäyksen kokenut henkilö toipuu täysin vain muutaman minuutin kuluttua hyökkäyksestä. Pudotushyökkäys itsessään ei ole sairaus; sen sijaan se on oire sairaudesta.
Joku, joka alkaa kokea pudotushyökkäyskohtauksia, käy yleensä läpi erilaisia lääketieteellisiä testejä diagnostisiin tarkoituksiin. Näitä ovat veri- ja virtsakokeet, kaulavaltimon ultraääni verisuonitukosten tarkistamiseksi ja EKG, jotta voidaan määrittää, onko sydänsairaus mahdollisesti mukana. Tehokkain tapa diagnosoida hyökkäysten syy on reaaliaikainen seuranta, jotta sydän- ja aivotapahtumat voidaan tallentaa hyökkäyksen tapahtuessa.
Erilaiset lääketieteelliset ongelmat voivat aiheuttaa näitä hyökkäyksiä, mukaan lukien sepelvaltimotukos, sydämen rytmihäiriöt, ortostaattinen hypertensio tai ateroskleroosi. Ihmisillä, joilla on pudotuskohtauksia, noin 12%: lla todetaan olevan sydänsairaus, 8%: lla on huono aivoverenkierto, 8%: lla on sydän- ja aivosairauksien yhdistelmä, 7%: lla on kouristuksia ja 5%: lla on sisäkorvan häiriöitä. Yli puolet ei saa lopullista diagnoosia.
Ihmiset, jotka kokevat pudotushyökkäyksiä, eivät ole vaarassa loukkaantua tai kuolla itse hyökkäysten seurauksena. Pudotuskohtaukset eivät lisää aivohalvauksen riskiä. Suurin riski on loukkaantuminen putoamisen seurauksena, etenkin iäkkäillä osteoporoosipotilailla. Osteoporoosin seurauksena kehittyvät hauraat luut ovat alttiita murtumavammoille jopa pienistä putouksista. Siksi, vaikka hyökkäysten aiheuttaja ei ole vakava, on silti tärkeää saada hoito uusien hyökkäysten estämiseksi.
Pudotuskohtausten hoito vaihtelee hyökkäysten syiden mukaan. Kun sydänsairaus, kuten sydämen rytmihäiriö, on mukana, lääkitys tai sydämentahdistin voivat hoitaa ongelman. Jos hyökkäykset johtuvat aivojen huonosta verenkierrosta, lääkkeitä, kuten verenohennuslääkkeitä tai kolesterolia alentavia lääkkeitä, voidaan määrätä. Joissakin tapauksissa leikkaus voidaan suorittaa valtimoplakkien poistamiseksi.