Puhekuplat ovat visuaalinen keino välittää sarjakuvien ja sarjakuvien hahmojen sanomia sanoja. Niitä on käytetty yhdessä piirrettyjen hahmojen kanssa siitä lähtien, kun sarjakuvat alkoivat ilmestyä varhaisina satiirisina piirustuksina 19 -luvulla. Nämä kuplat voidaan selvästi tunnistaa tarkoituksellisesti piirretyiksi kuviksi, jotka sisältävät kuvitetun merkin vieressä olevaa tekstiä.
Ei pidä sekoittaa kuvateksteihin, jotka on yleensä varattu kertomukselle pikemminkin kuin vuoropuhelulle ja jotka ovat paneelin ylä- tai alapuolella olevien tekstin neliöiden muodossa, puhekuplat ovat paneelin sisällä ja niitä käytetään sarjakuvahahmojen vuoropuhelun välittämiseen. Ne ilmaisevat puhutut sanat, kun taas ajatuskuplat ilmaisevat hahmon ajatuksia ja erottuvat muodostaan. Ajatuskuplat ovat yleensä pilven muotoisia tai pyöreitä, ja yhä pienempi ympyräketju on suunnattu ajatushahmoon, kun taas puhe erottuu tyypillisesti puhuvalle hahmolle suunnatuista terävistä pyrstöistä.
On olemassa erilaisia puhekuplien tyyppejä ja muotoja, joita käytetään välittämään vuoropuhelun sävy lukijalle. Esimerkiksi vihainen puhe tai huutaminen voi ilmaista tekstin rosoisten reunojen sisällä. Normaali keskustelu ilmaistaan yleensä tekstillä yksinkertaisten pyöreiden tai neliön muotoisten ilmapallojen sisällä. Ero muodoissa voi vaihdella taiteilijan ja sarjakuvan kulttuurisen vaikutuksen mukaan. Esimerkiksi manga -taiteilijat voivat käyttää niitä eri tavalla kuin amerikkalaiset taiteilijat.
Puhekuplien sijainti on tärkeä kuvitetun vuoropuhelun sujumiseksi. Häntä yleensä auttaa tunnistamaan, kuka on puhunut niiden sisältämät sanat. Se viittaa yleensä puhuvaan luonteeseen, mutta jos merkki on paneelin ulkopuolella ja sitä ei voi nähdä, häntä voidaan osoittaa paneelista tai osoittaa sisäänpäin kohti kuplaa. Radio- tai televisiopuhelua osoittavissa yleislähetyspuheissa on yleensä rosoisia, kevyitä pyrstöjä.
Puhekuplat ovat välttämättömiä puhutun vuoropuhelun ja kaiken sarjakuvissa kuultavan ilmaisemiseksi. Sarjakuvataiteilijoiden on valittava ja sijoitettava ne huolellisesti, jotta voidaan välittää oikea merkitys eikä sekoittaa lukijaa. Peruspalloista tunteita, ajatuksia tai jopa toimintaa ilmaiseviin, kuten uneen viittaava Z -puhekupla, niiden oikea käyttö auttaa herättämään sarjakuvia ja graafisia romaaneja lukijoilleen.