Radiofarmaseuttiset lääkkeet ovat lääkkeitä, joilla on rajallinen radioaktiivisuus, ja niitä käytetään yleensä ydinlääketieteessä vaihtoehtona tavanomaiselle säteilylle tiettyjen syöpien hoidossa sekä diagnostinen työkalu tiettyjen elinten ja valtimoiden paremman sisäisen kuvantamisen mahdollistamiseksi. He voivat yleensä keskittyä vain yhteen tiettyyn kehon osaan, mikä voi tehdä hoidosta paljon tehokkaampaa – puhumattakaan paljon kohdennetummasta – kuin tavallinen säteily, jolla on taipumus keskittyä koko kehoon. Tämän luokan lääkkeet ovat yleensä hyvin erikoistuneita, ja niiden käyttö vaatii paljon asiaan liittyviä laitteita ja asiantuntemusta. Suurimman osan ajasta ihmiset ottavat ne vain lääkärin tai hoitajan tarkassa ohjauksessa, ja heitä on yleensä seurattava koko ajan, kun lääke on kehossa. On olemassa riskejä ja turvallisuusongelmia, mutta oikein käytettynä tällaiset lääkkeet saavat yleensä hyviä tuloksia potilaille useimmissa tilanteissa.
Miten he toimivat
Tämä lääkeryhmä on yleensä hieman monimutkainen valmistuksen kannalta, koska se vaatii elävän radioaktiivisen elementin lisäksi myös kohdennetun annostelumekanismin. Useimmissa tapauksissa ne on rakennettu radioaktiivisen isotoopin ympärille, joka voidaan ruiskuttaa turvallisesti kehoon ja joka yhdistetään sitten kantajamolekyylin kanssa, jotta tämä isotooppi saadaan vastauksena tiettyihin hermo- tai muihin signaaleihin kehossa.
Kun radiofarmaseuttiset valmisteet tulevat kehoon ja matkustavat elimeen, ne alkavat olla vuorovaikutuksessa kyseisen elimen prosessien kanssa. Radioaktiivisuus kerätään kameroilla tai tietokoneilla ja käytetään prosessin kartoittamiseen. Esimerkiksi ultraääni voi näyttää elimen kuvan ja paljastaa, onko läsnä kasvain tai muu epänormaali. Ydinlääketiede voi osoittaa, miten glukoosin aineenvaihduntaprosessi toimii elimessä.
Valmistuksen perusteet
Yksi suosittu ydin ainesosa on isotooppi nimeltä technetium (Tc), kevyin tunnettu radioaktiivinen elementti, jota käytetään monissa ydinkokeissa. Thallium-201: tä käytetään sydämen stressitestissä. Muita käytettyjä ydinkomponentteja ovat indium-111, gallium-67, jodi-123, jodi-131 ja myrkky-133. Tällaiset lääkkeet on yleensä valmistettava erikoistuneissa laboratorioissa, mutta yksittäisannoksina esiintyvät radioaktiiviset osat ovat suhteellisen pieniä. Yleistä huolehtimista ja erityiskäsittelyä tarvitaan yleensä kuljetuksen tai kuljetuksen aikana, mutta useimmissa tapauksissa niitä ei pidetä vaarana.
Diagnostiikkatyökaluna
Suurin osa ydinlääketieteestä sisältää diagnostisia testejä. Kun radioaktiivisia lääkkeitä ruiskutetaan kehoon, ne lähettävät säteilyä, joka voidaan jäljittää erityisillä kameroilla tai tietokoneilla. Potilaan säteilyn määrä on suunnilleen sama kuin tavallinen röntgenkuva, mutta kerätyt tiedot ovat merkittävästi erilaisia. Ei-ydin diagnostiset menetelmät, kuten röntgen- ja ultraäänitutkimukset, osoittavat luun, elimen tai kasvaimen koon ja muodon. Ydinlääketieteen avulla lääkäri voi nähdä elimen toiminnan.
Lääkkeet voivat kohdistua lähes kaikkiin kehon elimiin, ja ne ovat yleisiä aivotutkimuksissa, luutarkistuksissa, sydämen stressitestissä ja kilpirauhasen tutkimuksissa. Ennen testiä radiofarmaseuttinen lääke annetaan potilaalle suun kautta, suonensisäisesti tai hengitettynä. Radioaktiivinen aine on lyhytikäinen ja joko muuttuu ei-radioaktiiviseksi aineeksi tai kulkee nopeasti kehon läpi.
Syöpähoidoissa
Tällaisia lääkkeitä käytetään myös usein tiettyihin syövän hoitoihin, varsinkin kun tauti havaitaan hyvin varhaisessa vaiheessa. Osittain tämä johtuu siitä, että näiden lääkkeiden säteily ei vahingoita normaalilla nopeudella kasvavia soluja, mutta se voi tuhota nopeasti kasvavat solut. Kun ne ruiskutetaan kasvaimiin tai kasvaimiin, ne voivat tappaa haitalliset solut häiritsemättä esimerkiksi ympäristöä, ja radioaktiivisena jodina tunnettu yhdiste (I-131) on perinteisesti ollut erittäin tehokas kilpirauhassyövän hoidossa, koska se voi tuhota kilpirauhasen kasvaa vahingoittamatta mitään muuta kehossa. Tämä on jyrkkä vastakohta tavanomaiselle sädehoidolle, joka tyypillisesti vaikuttaa kaikkiin terveisiin soluihin.
Joissakin tapauksissa lääkkeitä voidaan käyttää myös lievittämään kroonisiin sairauksiin, kuten syöpään, liittyvää kipua, usein vastaamalla sisäisiin hermosignaaleihin. Quadramet® -nimistä lääkettä annetaan laskimoon esimerkiksi luusyövän aiheuttaman kivun lievittämiseksi.
Vaaditut varusteet
Yksi radioaktiivisten lääkkeiden suurimmista eduista on se, miten ne näyttävät diagnostiikoille ja terveydenhuollon tarjoajille täsmälleen, mitä potilaan kehossa tapahtuu hyvin kohdennetusti ja rajoitetusti. Kaksi yleisimmin käytettyä ydintekniikkalaitteistoa tässä pyrkimyksessä ovat positroniemissiotomografia (PET) ja yksittäinen fotonipäästötietokonetomografia (SPECT). PET-skannaus luo kameroiden ja tietokoneiden avulla kolmiulotteisia kuvia tutkittavasta alueesta, kun taas SPECT-skannaus luo poikkileikkauskuvia alueesta. PET -skannaus lähettää tyypillisesti gammasäteitä, kun taas SPET lähettää fotoneja, jotka muuttuvat gammasäteiksi. Kummassakin tapauksessa potilaat kytketään yleensä koneeseen ja heitä seurataan tarkasti koko hoidon ajan.
Riskit ja huolenaiheet
Tämän luokan lääkkeillä on yleensä vakavampia sivuvaikutuksia ja haittavaikutuksia kuin useimmilla tavallisilla lääkkeillä, mutta suuri osa tästä kulkee käsi kädessä sen kanssa, mitä lääke yrittää tehdä. Ihon herkkyys, alhainen punasolujen määrä ja yleinen väsymys ovat yleisimpiä reaktioita, mutta vakavampia asioita, kuten allergioita, on raportoitu erityisesti laskimonsisäisesti. Turvotus pistoskohdassa ja pahoinvointi ovat myös yleisiä. Useimmissa tapauksissa raskaana olevia naisia lannistetaan tällaisesta hoidosta, jotta vältetään syntymättömille lapsille aiheutuvat riskit.