Radiolaarit ovat radiolaria -luokan mikro -organismeja. Niitä esiintyy yleisimmin meressä, missä ne ajautuvat virtausten mukana kaikissa syvyyksissä ja kaikkialla maailmassa, ja jotkut biologit epäilevät, että myös makean veden lajeja voi olla, vaikka tätä ei ole vahvistettu. Tieteellisestä näkökulmasta radiolaareja on erityisen mielenkiintoista tutkia, koska ne kehittyvät erittäin nopeasti ja luovat rönsyilevän sukupuun, jota voidaan käyttää muiden organismien historian määrittämiseen radiolaarien rinnalla.
Useat ominaisuudet tekevät näistä alkueläimistä erottamiskykyisiä. Ensimmäinen on niiden silikaattirungot, jotka usein muodostavat monimutkaisia kuvioita, jotka saavat ne muistuttamaan herkästi puhallettua lasia. Lukuisat tutkijat ovat kommentoineet radiolaarien tyylikästä kauneutta, ja joitakin erittäin hienoja esimerkkejä on usein esillä näitä mielenkiintoisia olentoja tutkivien ihmisten valokuvauskokoelmissa. Historiallisesti radiolaarit olivat tutkijoiden erittäin kiinnostava aihe tutkiessaan mikroskoopin tekniikkaa.
Useimmilla radiolaareilla on säteittäinen symmetria, mikä selittää heidän nimensä, ja tämä symmetria on usein merkitty pseudopodilla, vääriä jalkoja, jotka ulottuvat organismin kehosta. Nämä väärät jalat auttavat radiolaareja kellumaan, kun ne kulkeutuvat valtamerien läpi ja luovat piikkisiä luurankoja, jotka voivat näyttää varsin silmiinpistäviltä. Lisäksi radiolaarit muodostavat kappaleita, joissa on kaksi erillistä osastoa, joita kutsutaan ekto- ja endoplasmoiksi.
Ektoplasma on radiolariinin kehon ulkokerros, ja se on myös suunniteltu lisäämään kelluvuutta käyttämällä pieniä ilmataskuja, jotka edistävät kellumista. Endoplasma sisältää kehon rakenteet, mukaan lukien solun ydin ja organellit. Nämä kaksi rakennetta näkyvät tyypillisesti helposti poikkileikkauksessa.
Radiolaarit syövät erilaisia asioita, kuten pienempää eläinplanktonia ja kasviplanktonia, ja jotkut luovat symbioottisia suhteita levien kanssa käyttämällä leviä energiaksi ja tarjoamalla tilaa leville kutsua kotiin. Radiolaareja kuluttaa puolestaan monenlaisia organismeja, jotka kulkevat niiden yli meren ravintoketjussa.