Rasvankorvikkeet ovat ainesosia, joita käytetään elintarvikkeiden rasvan sijasta alentamaan elintarvikkeiden rasva- ja kaloripitoisuutta. Keho tarvitsee rasvaa elintarvikkeista monenlaisiin toimintoihin, kuten energian hankkimiseen, vitamiinien kuljettamiseen tai kehon lämpötilan hallintaan; Liian rasvainen ruokavalio voi kuitenkin aiheuttaa painonnousua, korkeaa verenpainetta ja sydänsairauksia. Rasvatuotteet, kuten öljy, lyhennys ja voi, ovat tyypillisesti runsaasti kaloreita, mutta ne ovat vastuussa kermaisen koostumuksen ja rikkaan maun lisäämisestä elintarvikkeisiin. Rasvan poistaminen kokonaan elintarvikkeista voi johtaa tiheisiin tai lempeisiin tuloksiin, joten rasvankorvikkeet on suunniteltu auttamaan säilyttämään vähärasvaisten tai rasvattomien elintarvikkeiden rakenne ja maku.
Ruokainsinöörit valmistavat rasvankorvikkeita sekä luonnollisissa että synteettisissä muodoissa. Luonnolliset lajikkeet käyttävät tyypillisesti proteiinia, hiilihydraatteja tai näiden yhdistelmää. Synteettiset versiot on valmistettu rasvasta, joka on valmistettu kemiallisesti siten, että se sisältää vähemmän rasvayhdisteitä ja kaloreita.
Mikropartikkelointi on menetelmä, jossa jauhetut hiukkaset altistetaan lämmölle ja asetetaan tyhjiöön, kunnes hiukkaset erottuvat edelleen. Proteiinista valmistetut rasvankorvikkeet käyttävät heraa, nestemäistä kerrosta, joka muodostuu, kun maito jätetään jähmettymään. Kun hera on saatettu mikrohiukkasprosessin läpi, erotetut hiukkaset jäljittelevät kermaisuutta, jonka rasva lisää ruokaan. Niitä käytetään usein rasvan korvikkeena salaattikastikkeissa, maitotuotteissa ja keittoissa.
Rasvan korvikkeiden hiilihydraattiversiot käyttävät yleensä luonnollisia sakeutusaineita, kuten kauraa, ksantaanikumia, pektiiniä ja selluloidia. Nämä tuotteet myös jauhetaan ja viedään mikrohiukkasprosessin läpi, aivan kuten proteiinipohjaiset korvaajat. Hiilihydraattiversiot auttavat säilyttämään elintarvikkeiden paksuuden, ja niitä voidaan käyttää korvaamaan leivonnaisten ja jalostettujen lihatuotteiden rasva salaattikastikkeiden, maitotuotteiden ja keittojen lisäksi. Proteiini- ja hiilihydraattiversiot voidaan myös yhdistää keskenään, jotta ne olisivat mahdollisimman samankaltaisia todellisen rasvan kanssa.
Synteettisiä rasvankorvikkeita käytetään pääasiassa vähärasvaisten tai rasvattomien versioiden valmistamiseen todellisista rasvatuotteista, kuten voista, margariinivoiteista ja ruokaöljyistä. Ruokainsinöörit käsittelevät usein kemiallisesti täysrasvaisia versioita ja poimivat ravintorasvayhdisteitä ja kaloreita. He voivat myös suunnitella synteettisiä rasvatuotteita niin, että keho ei voi imeä rasvaa; Nämä tuotteet voivat kuitenkin aiheuttaa löysiä ulosteita ja ruoansulatusongelmia joillekin henkilöille.
Tiettyjen rasvaa korvaavia tuotteita sisältävien tuotteiden kulutuksella on mahdollisia haittoja. Jotkut valmistajat voivat lisätä vähärasvaisiin tai rasvattomiin tuotteisiinsa enemmän sokeria tai suolaa kuin täysrasvaiset versiot korvatakseen osan rikkaudesta, joka on kadonnut käyttämättä oikeaa rasvaa. Tämä voi tehdä tuotteista myös suunnilleen saman määrän kaloreita kuin täysrasvaiset tuotteet.