Rasvasolut ovat ihmiskehossa olevia rasvasoluja. Niitä voidaan kutsua myös liposyyteiksi. Yksi rasvasolutyyppi, valkoinen rasvasolu, on tärkeä, koska se toimii energian varastona. Ruskeat rasvasolut voivat myös varastoida energiaa, mutta niiden tärkeämpi tehtävä on niiden kyky tuottaa lämpöä. Ihmiskeho säätelee tiukasti rasvakudoksen määrää, jota kutsutaan myös lipideiksi.
Ihmisessä on kahdenlaisia rasvasoluja, vaikka aikuisilla valkoisen rasvakudoksen määrä ylittää huomattavasti ruskean rasvakudoksen. Valkoinen rasva toimii lipidien varastoimiseksi tulevaa energiankulutusta varten. Lisäksi se toimii endokriinisen järjestelmän osana ja auttaa luomaan estrogeenihormonin edeltäjämolekyyleistä. Vaikka tämä toiminto on tärkeä ihmiskehossa, liikalihavien yksilöiden ylimääräisen estrogeenin uskotaan edistävän erilaisia sairauksia.
Valkoisten rasvasolujen mikroskooppinen ulkonäkö on ainutlaatuinen, ja siksi nämä rasvasolut on helppo erottaa muista solutyypeistä. Niiden katsotaan olevan yksisilmäisiä, mikä tarkoittaa, että niillä on yksi suuri rasvalla täytetty vakuoli tai säilytystila, joka vie suurimman osan solusta. Lipidien kertymisen seurauksena ydin työnnetään perifeeriseen asentoon. Näillä soluilla on tyypillisesti keltainen väri.
Ruskeilla rasvasoluilla on erilainen tehtävä kuin valkoisilla rasvasoluilla. Niillä on termogeenisiä ominaisuuksia, mikä tarkoittaa, että heillä on kyky tuottaa kehon lämpöä. Aikuisilla on vain pieni määrä ruskeaa rasvaa munuaistensa ympärillä ja kaulassa. Sitä vastoin jopa neljännes imeväisten painosta on ruskeaa rasvaa, mikä auttaa pitämään heidät lämpiminä kohdusta poistumisen jälkeen.
Ruskeiden rasvasolujen ominaisuudet mikroskoopilla katsottuna eroavat valkoisten rasvasolujen ominaisuuksista. Ruskeat rasvasolut ovat monisoluisia, ja niissä on lukuisia pieniä tyhjiöitä, jotka on täytetty rasvalla. Näiden solujen ruskea väri johtuu monista mitokondrioista, jotka ovat pieniä rakenteita, joita käytetään energian tuottamiseen. Ruskeiden rasvasolujen ulkonäköä kuvataan “vaahtoavaksi”, koska soluissa on monia pieniä tyhjiöitä.
Aikuisilla rasvasolujen päätarkoitus on varastoida energiaa rasvan muodossa. Lipidien käytön ja varastoinnin säätelyä ihmiskehossa säätelevät tiukasti hormonit. Jos keho havaitsee, että veressä on suuri määrä glukoosia, insuliiniksi kutsuttu hormoni stimuloi rasvasoluja keräämään rasvahappoja verenkierrosta ja varastoimaan niitä lipideinä. Sitä vastoin, jos elimistössä on loppumassa glukoosi, hormonit voivat aiheuttaa rasvasolujen vapauttavan sisällön käytettäväksi energiana.