Rauhoittavat unilääkkeet ovat lääkeryhmä, joka on määrätty rauhoittamiseen ja unen edistämiseen. Näillä lääkkeillä on rauhoittava vaikutus niitä käyttävään henkilöön, ja ne on määrätty ahdistuneisuushäiriöiden ja unettomuuden hoitoon. Lääkkeet ovat keskushermostoa (CNS) lamaavia. Näiden lääkkeiden pitkäaikainen käyttö voi aiheuttaa fysiologista ja psyykkistä riippuvuutta. Suurten rauhoittavien unilääkkeiden annosten nauttiminen voi hidastaa hengityselimiä ja sydäntä ja johtaa kuolemaan.
Keskushermostoa lamaavat aineet on suunniteltu hidastamaan aivojen toimintaa. Sedatiiviset unilääkkeet vaikuttavat gamma-aminovoihappo (GABA) -nimiseen välittäjäaineeseen. Neurotransmitterit ovat kemikaaleja, jotka välittävät viestejä aivojen eri osiin. GABA -välittäjäaineen aktiivisuuden lisääminen aiheuttaa rentouttavan vaikutuksen, joka helpottaa ahdistusta tai paniikkihäiriöitä.
Useimmat rauhoittavat unilääkkeet ovat bentsodiatsepiineja tai barbituraatteja. Barbituraattien käyttö on vähentynyt sen jälkeen, kun bentsodiatsepiineja kehitettiin farmakologisia markkinoita varten 1950 -luvun alussa. Lyhytvaikutteisia barbituraatteja voidaan käyttää anestesiaan, ja pidempivaikutteisia käytetään kouristuslääkkeisiin. Bentsodiatsepiineilla on pienempi riski vakavista sivuvaikutuksista, ja niitä määrätään todennäköisemmin ahdistuksen lievittämiseksi. Seconal® ja Nembutal® ovat barbituraatteja, joita käytetään ahdistuksen ja joidenkin unihäiriöiden hoitoon.
Yleisimmin määrättyjä bentsodiatsepiineja ovat Xanax®, Valium® ja Librium®. Ne luokitellaan sen mukaan, kuinka kauan lääkitys voidaan havaita kehossa. Lyhytvaikutteisia lääkkeitä määrätään akuuttien paniikkihäiriöiden ja ahdistuskohtausten hoitoon. Pitkävaikutteisia lääkkeitä käytetään kroonisen ahdistuneisuuden hoitoon.
Säännöllinen rauhoittavien unilääkkeiden käyttö pitkään aikaan voi johtaa määrätyn lääkkeen siedettävyyteen. Annosta olisi lisättävä, jotta teho säilyisi samana. Lääkkeiden lopettaminen voi aiheuttaa levottomuuden, levottomuuden, unettomuuden ja suuren ahdistuksen vieroitusoireita. Lääkkeiden lopettaminen äkillisesti voi johtaa jopa kohtauksiin ja mahdollisesti kuolemaan. Kaikkien näiden lääkkeiden lopettamista harkitsevien tulee neuvotella lääkärin kanssa.
Barbituraatit ja bentsodiatsepiinit ovat lääkkeitä, joilla on suuri väärinkäytön todennäköisyys. Näiden lääkkeiden aiheuttamat rauhalliset ja rauhalliset tunteet voivat aiheuttaa riippuvuutta joillekin. Näiden lääkkeiden ottaminen muiden keskushermostoa lamaavien aineiden, kuten alkoholin, kanssa voi aiheuttaa sydämen ja hengityselinten hidastumisen kuolemaan. Hieman enemmän kuin määrätty annos voi aiheuttaa epäselvää puhetta, hitaita refleksejä, epävakaata kävelyä ja tuomion heikkenemistä.
Rauhoittavien unilääkkeiden sivuvaikutukset pieninä annoksina rajoittuvat yleensä suun kuivumiseen, ummetukseen, pahoinvointiin, vatsakipuun, oksenteluun tai ruokahaluttomuuteen. Suuremmilla annoksilla on vakavampia sivuvaikutuksia, kuten uneliaisuutta, vapinaa, alentunutta mielenterveyttä ja heikentynyttä fyysistä koordinaatiota. Nämä haittavaikutukset vähenevät, kun annosta pienennetään, ja useimmat ihmiset eivät lopeta lääkkeiden käyttöä sivuvaikutusten ilmaantuvuuden perusteella.