Rautakaiteet ovat rautaseoksesta valmistettuja kaiteita. Historiallisesti takorautaa käytettiin yleisesti rautakaiteiden ja muiden rautatuotteiden valmistukseen, mutta hiiliterästä käytetään nykyään laajemmin. Esimerkkejä monenlaisista rautakaiteista voidaan usein nähdä hyväpalkkaisilla kaupunginosilla, ja monet rauta- ja kodin toimittajat varastavat rautakaiteita tai voivat tilata ne pyynnöstä tietyille asiakkaille.
Olipa takorauta tai hiiliteräs, rautakaiteille on ominaista vahva, säänkestävä ja korroosionkestävä. Kaiteiden valmistukseen käytetyt rautaseokset ovat yleensä pehmeitä ja helppoja työstää hitsaamalla tai valamalla, ja takorautalla on usein karkea rakenne, joka johtuu uunikuonasta. Ajan myötä kaiteille kehittyy yleensä tumma patina, joka näyttää mustalta tai tummanharmaalta.
Muokkautuvuutensa ansiosta rautaa voidaan muodostaa monin tavoin. Rautakaiteet voivat olla voimakkaasti koristeellisia pitsiä, joissa on tyylikkäitä kaarevia muotoja ja muita koristeellisia piirteitä, tai ne voivat olla enemmän utilitaristisia, suunniteltu toimimaan enemmän kuin muodon. Niitä voidaan käyttää portaiden, kansien ja parvekkeiden rajaamiseen, ja ne soveltuvat sekä sisä- että ulkokäyttöön rakenteen arkkitehtuurista riippuen. Jotkut jätetään sileiksi, jolloin luonnollinen patina voi kehittyä, kun taas toiset voidaan maalata koristeellisilla väreillä tai maaleilla, jotka on suunniteltu kestämään patinan muodostumista.
Rautakaiteiden valmistukseen käytettävän seoksen laadusta riippuen kaiteet voivat olla kestäviä ja pitkäikäisiä tai niillä voi olla lyhyempi käyttöikä. Esimerkkejä tuhansia vuosia vanhoista raudoituksista löytyy monilta maailman alueilta, ja hienot rautakaiteet voivat kestää yhtä kauan. Taipumus tehdä halvempia ja vähemmän kestäviä seoksia on johtanut monien rautatuotteiden laadun heikkenemiseen, ja jotkut ihmiset haluavat ostaa antiikkisia rautakaiteita koteista, jotka on purettu käytettäväksi rakennushankkeissa.
Rautakaiteita asennettaessa ihmiset saattavat haluta harkita, kuinka hyvin kaiteet sopivat muuhun rakenteeseen. Esimerkiksi nykyaikaiset mallit hyötyvät yleensä hyvin tavallisista, irrotetuista rautakaiteista, jotka jäljittelevät rakenteen linjoja, kun taas viktoriaanisen ajan koti voi hyötyä kevyemmistä ja koristeellisimmista kaiteista. Molemmissa tapauksissa on huolehdittava siitä, että kaiteet ovat riittävän korkeita ollakseen turvallisia käyttää; tämä on yleinen ongelma vintage -kaiteissa, jotka voivat joskus olla lyhyempiä kuin perinteiset kaiteet.