Varantovelvoitteella tarkoitetaan rahamäärää, joka rahoituslaitoksen, kuten pankin, on säilytettävä laitoksen asiakkaiden talletuksia ja seteleitä vastaan. Nämä varat, joita joskus kutsutaan pakollisiksi varoiksi, vaihtelevat tietyn maan pankkien toiminnan valvonnasta ja sääntelemisestä vastaavan valtion viraston asettamien vaatimusten mukaan. Varantovelvoitteen taustalla oleva ajatus on lisätä pankkien mahdollisuuksia pysyä taloudellisesti vakaina, vaikka yleinen talous kokisi jonkinlaisen pitkittyneen taantuman.
Mitä tulee varojen säilyttämiseen, varantovelvoitteita voidaan pitää fyysisesti paikallisen pankin tai sivukonttorin holvissa tai lähimpänä kansallisen hallituksen ylläpitämän keskus- tai liittovaltion pankin paikassa. Kun näitä varoja säilytetään kansallisessa pankissa, ne on varattu tietyille rahoituslaitoksille, ja niitä voidaan käyttää tarvittaessa ja tarvittaessa. Vaikka on tapauksia, joissa hallitukset muuttavat varantovaatimuksia ajoittain, nämä vähimmäismäärät pysyvät tyypillisesti muuttumattomina vuodesta toiseen.
On maita, joissa varantovaatimuksia käytetään taloudellisena välineenä yleisen talouden vakauttamiseksi. Esimerkiksi valtion keskuspankki voi siirtää pakollisia varantovelvoitteita taloustilanteen, kuten taantuman tai inflaation, vuoksi. Ennen kuin rahastoihin tehdään muutoksia, taloustieteilijät yleensä tarkastelevat tarkasti muutoksen toteuttamisen todennäköisintä lopputulosta sekä sen suhteen, miten se vaikuttaa eri toimialoihin ja niiden kuluttajiin, että mitä muutos tekisi vuonna XNUMX toimivien pankkien likviditeetille. tuo kansa. Tämä tarkoittaa, että hallitukset ovat yleensä hitaita tekemään muutoksia varantovelvoitteisiin, kunnes on selvää, että se johtaa haluttuun vaikutukseen.
Tietyn pankin tai rahoituslaitoksen todelliset varantovaatimukset vaihtelevat usein kyseisen laitoksen hallussa olevien talletusten määrän mukaan. Monet maat määrittävät vaatimusten määrän niin sanotun varantosuhteen perusteella. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että pankilla on oltava varantovelvoitteet, jotka ovat vähintään tietyn prosenttiosuuden suurempi kuin transaktiotalletusten kokonaismäärä, nolla määräaikaistalletuksia ja muita mahdollisesti sovellettavia talletuksia.
Jos asiakas esimerkiksi tallettaa yhteensä 200 dollaria (USD) tiettyyn pankkiin, pankki voi jatkaa 180 dollarin lainaa. Tämä yksinkertainen strategia auttaa pitkälle pitämään pankit aina likvideinä, koska laitos ei voi lainata enempää kuin laitoksen käytettävissä olevien varojen kokonaismäärä. Tämä tarkoittaa, että vaikka jotkut velalliset laiminlyövät lainansa, laitos pysyy todennäköisesti vakaana ja tallettajat voivat luottaa siihen, että heidän rahansa ovat turvassa ja saatavilla milloin tahansa.