Riippuvaatimukset ovat vaatimuksia, joilla on jonkinlainen suora yhteys aiempaan korvausvaatimukseen. Patenttilainsäädännössä yleisenä osana pidetty riippuvainen vaatimus on usein keino antaa tarkempia tietoja aiemmasta tai itsenäisestä vaatimuksesta. Tämä lähestymistapa on joskus hyödyllinen, koska riippuvaisten saatavien avulla omistaja voi säilyttää jonkin verran määräysvaltaa, vaikka yksi tai useampi alkuperäisen tai itsenäisen vaateen perusteista myöhemmin osoittautuisi jollain tavalla virheelliseksi.
Patenttilainsäädännön rajoissa riippuvaiset vaatimukset ovat osa vaatimusten puuta. Puun perusta tai juuri on itsenäinen väite, jonka patentin hakeva henkilö rakentaa ensin. Sieltä jätetään myös sarja riippuvaisia tai niihin liittyviä vaatimuksia, ja jokainen vaatimus kaventaa alkuperäisen riippumattoman vaatimuksen painopistettä. Jos esimerkiksi alkuperäinen tai itsenäinen vaatimus koskee laitetta, jota voitaisiin mahdollisesti käyttää useissa eri sovelluksissa, tuloksena olevat riippuvaiset vaatimukset voivat keskittyä kuhunkin näistä sovelluksista. Vaikka alkuperäisen vaatimuksen laajempi sovellus myöhemmin kiistettäisiin, yksi tai useampi epäitsenäisissä tai siihen liittyvissä patenttivaatimuksissa mainituista tarkemmista sovelluksista voi silti pysyä voimassa.
On olemassa vaara kohdata ongelmia riippuvaisten vaatimusten kanssa. Jos alkuperäisen tai riippumattoman vaateen soveltamisala on jo jonkin verran kapea, useiden erilaisten riippuvaisten tai niihin liittyvien vaatimusten valmistelu vaatekappaleen sisällyttämiseksi voi olla erittäin vaikeaa. Lisäksi jos niihin liittyviä väitteitä ei pidetä riittävän ainutlaatuisina lisättäessä tietoja, jotka auttavat rajoittamaan soveltamisalaa, nämä väitteet voidaan hylätä arvottomina. Tästä syystä riippuvaisia väitteitä on valmisteltava huolellisesti ja varmistettava, että ne noudattavat kaikin mahdollisin tavoin nykyisiä patenttilakeja.
Tämän riippuvaisten patenttivaatimusten yhdistelmän käyttö itsenäisen patenttivaatimuksen kanssa mahdollistaa edelleen patentin saamisen, vaikka alkuperäinen vaatimus hylättäisiin, koska laite on samanlainen kuin muut patentilla suojatut laitteet. Vaikka laite voi olla hyvin samanlainen kuin jokin, jota käytetään jo laajasti yhdessä asetuksessa, voi silti olla mahdollista pitää patentti kyseiselle laitteelle täysin eri alalla. Tällä lähestymistavalla keksijöillä on enemmän mahdollisuuksia lukita väitteet, jotka auttavat suojaamaan patentoidun laitteen eri asetuksissa mahdollisesti tuottamia tuloja.