Rintaputket ovat putkia, jotka on yleensä valmistettu hieman joustavasta muovimateriaalista, joka on kirkasta. Useissa olosuhteissa ihmiset saattavat tarvita yhden tai useamman rintaputken, usein siksi, että keuhkopussin välissä on liikaa ilmaa tai nestettä. Pleura on herkkä kaksikerroksinen kudosvuori keuhkojen ympärillä.
Vaikka rintaputki liittyy useimmiten ilman tai nesteen poistamiseen, se voi palvella eri tarkoituksia, etenkin heti avosydänleikkauksen jälkeen, ja toisinaan samanlainen tyhjennysputki, joka voi olla kapeampi, sijoitetaan rintakehän sydänpussiin tyhjenemään nestettä sydämen ympäriltä perikardiaalisen effuusion aikana. Monet ihmiset yksinkertaisesti kutsuvat näitä myös rintaputkiksi.
Rintaputken asettaminen voi tapahtua useissa olosuhteissa. Avoimen sydämen leikkauksen aikana on tärkeää varmistaa, että leikkauksesta jäljellä oleva veri valuu kunnolla. Tästä syystä usein vähintään yksi rintaputki asetetaan ennen kuin potilas poistuu leikkaussalista. Tämä ei suinkaan ole ainoa tapa lisätä.
Kun ihmisillä on sairauksia, kuten keuhkojen romahtaminen tai suuri nesteen kertyminen keuhkopussiin, rintaputken asettaminen voi tapahtua sängyn vieressä. Tämä voi vaatia jonkin verran alueen tunnottamista paikallispuudutteella. Viilto tehdään ja laajennetaan, ja rintaputki työnnetään alueelle. Se on ommeltu ja yleensä teipattu paikalleen, joten se ei liiku, ja putken ulostulopää voidaan liittää ruiskuun tai usein tyhjennyslaitteeseen, jotta nesteen määrät voidaan laskea tarkasti.
Jos rintaputkien on pysyttävä paikallaan jonkin aikaa, nestemäärät virtaavat passiivisesti keräysalueelle, ja on mahdollista liikkua, kun putki on paikallaan, mikä voi auttaa tyhjennyksessä. Se tarkoittaa, että keräyslaite on kuljetettava, ja tämä voi olla hieman vaikeaa.
Jotkut ihmiset saattavat tuntea epämukavuutta varsinaisesta putkesta ja lääkärit voivat ehdottaa pieniä kipulääkkeitä tämän ongelman hoitamiseksi. Lapsilla, joilla on sydänleikkaus, rintaputken sijoittaminen ei ehkä tukahduta luonnollista energiaa tai voi olla valtava kivun lähde, mutta vanhempien on varmistettava, että lapset eivät vahingossa vedä rintaputkia. Tämä on varmasti riski aktiivisemmille lapsille tai niille, jotka ovat turhautuneita sängyssä pysymiseen.
Aika, jonka ihmiset tarvitsevat rintaputkia, riippuu kunnosta, tyhjennysasteesta ja kehon vasteesta putkeen. Jotkut ihmiset, joilla on jatkuva nesteen kertyminen, saattavat tarvita sitä jonkin aikaa, ja toiset poistavat putken hyvin pian sen asettamisen jälkeen. Kun se poistetaan, viiltoalue ommellaan kiinni, mutta siitä voi jäädä pieni arpi. Poistamisen jälkeen potilaita voidaan silti tutkia varmistaakseen, että jokin tila ei pahene, mikä saattaa edellyttää toisen putken sijoittamista.