Yhdysvaltojen lounaisosissa ja osassa Meksikoa on koristeellisia kokonaisia paprikoita tai pippurikappaleita, nimeltään ristras. Ristra koostuu pääasiassa punaisen ja ruskeanvärisen chilipaprikan lajikkeista, jotka on kiristetty tiukasti yhteen ripustamista ja kuivaamista varten. Vaikka jotkut ovat vain koristeluun, toiset tarjoavat kuivattuja paprikoita ruoanlaittoon. Useimmat ristrat koostuvat paprikoista, vaikka jotkut syömäkelvottomat tyypit sisältävät valkosipulisipulit.
Kun valmistat ristraa, on yleensä suositeltavaa valita paprikat, jotka eivät ole vihreitä tai liian nuoria. Nämä vihreät lajikkeet ovat erittäin kosteita ja niiden kuivuminen voi olla vaikeampaa. Käytettyjä paprikoita voivat olla ancho, serrano, poblano tai cayenne. Paikallisia lajikkeita New Mexicossa ja Arizonassa käytetään usein edustamaan aluetta, jolla niitä kasvatetaan. Pippurityyppien yhdistelmää voidaan käyttää, ja muodot ja koot voivat vaihdella, vaikka tasaisen kuivauksen yhteydessä voi toimia hyvin ripustaa saman kokoisia palkoja.
Paprikan ketjuttaminen ketjuun ripustamista varten alkaa yleensä käärimällä varret langalla ja kiertämällä alas ja ympäri, kun pippurikappaleita lisätään alla. Kun merkkijono on valmis ja päät on sidottu, ristra voidaan ripustaa kuivattavaksi koskenlaskuun, oveen tai kattokoukkuun. Sen ripustaminen hyvin tuuletetulle alueelle on tärkeää, jotta paprikoiden sisäosat eivät homehtuisi liiallisesta kosteudesta. Aurinkoinen paikka on usein paras, koska se voi nopeuttaa kuivumisaikaa ja estää pippurin sisältä pilaantumasta ja syömäkelvottomaksi. Kuivumisajat vaihtelevat muutamasta viikosta pidempään olosuhteista riippuen.
Jos haluat käyttää ristra -paprikaa ruoanlaitossa, palo tai palot voidaan poistaa klusterin pohjasta. Narulle kuivatut paprikat voidaan valmistaa kuten minkä tahansa kuivatun pippurin kanssa. Paprikoiden nesteytys vedessä ennen käyttöä on yleinen menetelmä, tai ne voidaan lisätä kuivana varastopohjaiseen reseptiin, kuten muhennos- tai papuastiaan. Myös nesteytettyjen paprikoiden hiominen kaasugrillin tai liesi päälle toimii hyvin. Pienempiä lajikkeita voidaan käyttää myös öljyn maustamiseen mausteeksi.
Puhtaasti koristeellisten ristrojen käsittely sellakalla voi lisätä kiiltoa ja säilyttää sen jopa useita vuosia. Maissin kuorinauhat ja nauhat koristavat usein yläosia, olivat ne sitten koristeellisia tai syötäviä. Jotkut ristras -valmistajat luopuvat todellisista paprikoista ja keramiikka-, muovi- tai paperimassan paloista, jotka lisäävät lounaaselementtejä sisustukseen.