Ruuhkamaksuvyöhykkeet ovat kaupungin alueita, jotka vaativat kuljettajia maksamaan ruuhkamaksun, jos he haluavat tulla vyöhykkeelle tai kulkea sen läpi. Maksun määrä vaihtelee samoin kuin sen arviointitapa. Tyypillisessä esimerkissä kuljettajat maksavat kiinteän maksun päästäkseen alueelle tiettyinä vuorokaudenaikoina. Lontoon kaupungissa on erityisen kuuluisa ruuhkamaksuvyöhyke, joka perustettiin vuonna 2003, mutta monissa muissa kaupungeissa on vastaavia ohjelmia. Tällaisten vyöhykkeiden tavoitteena on käsitellä joitakin liikenneruuhkien aiheuttamia ongelmia.
Kun ruuhkamaksuvyöhykkeitä luodaan, kaupungit yleensä toivovat, että maksu estää joitakin kuljettajia, vähentää liikennettä ja vähentää siten ruuhkia. Liikenteen vapaan liikkuvuuden helpottamisen lisäksi liikenteen vähentäminen hyödyttää myös ympäristöä vähentämällä liikenneruuhkien aiheuttamia päästöjä. Kerätyt varat voidaan käyttää teiden ylläpitoon tai käyttää valtion ympäristöohjelmissa.
Yleensä ruuhkamaksuvyöhykkeillä on joitain tärkeitä poikkeuksia. Linja-autot ja vaihtoehtoisia polttoaineita käyttävät ajoneuvot ovat yleensä poikkeusvelvollisia, samoin kuin pelastuspalveluautot ja ihmisvetoiset ajoneuvot, kuten polkupyörät. Asukkaat ovat myös vapautettuja maksun maksamisesta tai he voivat saada huomattavan alennuksen. Joillakin ruuhkamaksuvyöhykkeillä ihmiset voivat myös suorittaa joukkomaksuja ja saada alennuksen. jos esimerkiksi maksat kuukauden kerrallaan, yksittäisten päivien maksuja voidaan alentaa.
Ruuhkamaksuvyöhykkeellä voi olla myös vapaita läpivientejä sen mukaan, miten se on asetettu. Tässä tapauksessa niin kauan kuin ihmiset pysyvät maksuttomalla alueella, he voivat ajaa ruuhkamaksuvyöhykkeen läpi maksamatta. Tämän ansiosta ihmiset voivat leikata vyöhykkeen poikki sen sijaan, että ajaisivat sen ympäri, kun heidän on matkustettava vyöhykkeen ulkopuolelta vyöhykkeen ulkopuolelle.
Ruuhkamaksuvyöhykkeiden vahvistaminen tapahtuu usein käyttämällä etävalvontaa, kuten CCTV -järjestelmiä, jotka sieppaavat kilvet ja lähettävät laskut ajoneuvojen rekisteröidyille omistajille. Tämä voi olla ongelmallista, koska joillakin alueilla tapauksista, joissa ihmiset ajavat vääriä kilpiä, on tulossa ongelma. Nämä henkilöt välttelevät syytteitä väärillä tai varastetuilla levyillä, jotka on rekisteröity jollekin toiselle. Kun tämä henkilö vastaanottaa laskun, todistustaakka on tällä henkilöllä, joka osoittaa, ettei hän ollut ajanut vyöhykkeellä kyseisenä päivänä. Väärien levyjen käyttö aiheuttaa myös muita oikeudellisia ongelmia, jotka tekevät siitä erittäin vakavan asian.