Sähköiset sanomalehdet ovat sanomalehtiä, jotka julkaistaan sähköisesti. Ne voivat olla Internetissä julkaistujen tavallisten painettujen julkaisujen muodossa; lisä- tai ilmaissisältö verkossa julkaistujen julkaisujen painamiseen; tai alkuperäisiä julkaisuja, jotka on julkaistu yksinomaan World Wide Webissä. Monet uutistoimistot edellyttävät sähköisten sanomalehtien tilaamista aivan kuten tavalliset painetut sanomalehdet. Sähköiset sanomalehdet käyttävät sanomalehtiä, vakavista uutisista ominaisuuksiin, taiteeseen ja viihteeseen, urheiluun ja kaikkeen siltä väliltä.
E-sanomalehdet ilmestyivät ensimmäisenä 1990-luvun puolivälissä Internetin suosion ja tuotteen ja median muodossa. Kun yhä useammat kotitaloudet pääsivät Internetiin, ihmiset alkoivat käyttää verkkoa uutislähteenä. Koska tiedotusvälineille on kysyntää verkossa, monet organisaatiot käyttivät tätä tilaisuutta lisätilauksiin, lukijakunnan laajentamiseen ja mainostulojen lisäämiseen. Sähköiset sanomalehdet, kuten useimmat verkkosivustot, käyttävät kaikkia Internetin työkaluja. Verkkosanomalehdet noudattavat useimpien painettujen sanomalehtien muotoa, ja niiden verkko-osoitteet ovat samankaltaisia kuin lehden nimi, hyperteksti ja hyperlinkit muihin tarinoihin tai osioihin, ladatut valokuvat ja linkit luokiteltuihin tietoihin.
Monet suuret ja pienet julkaisut eri puolilla maata, kansallisista paikallislehtiin, täydentävät paperituotteitaan online-versiolla. Näissä sähköisissä sanomalehdissä on yleensä kaikki lehdessä olevat tarinat sekä lisäsisältöä, joka voidaan päivittää minuutteina tarinoiden rikkomiseen. Tämä sähköisten sanomalehtien ominaisuus mahdollistaa hitaan tulostusprosessin saavuttavan television ja Internet-uutisten nopeuden. Monet suurille julkaisuille tarkoitetut sähköiset sanomalehdet vaativat tilaushintaa lehden sisälle, yleensä vain pienen maksun, vaikka jotkut ovat edelleen ilmaisia.
Uutismedian kehittyessä 20-luvulle monet uutisjärjestöt ovat kehittäneet vain web-julkaisuja. Näissä sähköisissä sanomalehdissä on vain Internetistä löytyvää sisältöä, ja ne ovat muotoutuneet median monissa eri paikoissa. Vitsilehtiä on tullut väärentämään todellisia sanomalehtiä, erikoislehtiä on ilmestynyt nuoremmalle Internet -yleisölle korostamaan viihdeuutisia, urheilua, julkkiksia ja satoja pieniä markkinarakoja.
Sähköisten sanomalehtien tulo on mahdollistanut “uutisten välittämisen”. Tämä Internetin aikakauden uusi kehitys on antanut katsojille mahdollisuuden napsauttaa tarinasta toiseen, lähteestä toiseen, saadakseen nopeasti käsityksen suurista otsikoista ja mielenkiintoisista tarinoista. Sähköiset sanomalehdet ovat myös sallineet usein kommentoinnin sivustolla ja antaneet kirjoittajille ja toimittajille mahdollisuuden jakaa mielipiteensä viereisten verkkolokien ja henkilökohtaisten sivustojen muodossa.