Elektronisia terveystietueita kutsutaan joskus digitaalisiksi terveystietueiksi, ja ne ovat kopioita yksilön sairaushistoriasta, joka tallennetaan sähköisenä datana. Potilaskertomukset voivat kattaa laajan valikoiman potilaan terveyttä koskevia näkökohtia, kun ne tallennetaan muotoon, joka on helposti siirrettävissä terveydenhuollon tarjoajien välillä. Sähköisten terveystietojen käyttö on yleensä saanut paljon tukea, koska datatiedostot voidaan siirtää turvallisesti muutamassa minuutissa hätätilanteessa.
Sähköisten terveystietojen eli EHR: n käytöstä on useita etuja. Ensinnäkin on kysymys varastoinnista. Potilaiden terveystiedot voidaan helposti tallentaa järjestelmän kiintolevyille ja arkistoida tietyntyyppiseen tallennuslaitteeseen, joka vie murto -osan perinteisten paperiasiakirjojen vaatimasta huoneesta. Tämä tarkoittaa, että kaikkien potilaiden täydelliset sairaushistoriat, jotka liittyvät yhteen lääketieteelliseen käytäntöön, voidaan tallentaa muutamiin CDR -levyihin, jolloin ne on helppo ottaa vastaan, jos lääkärin toimisto tai klinikka uhkaa.
Sähköiset terveystiedot voidaan myös arkistoida etäpalvelimille. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka jokin luonnonkatastrofi tuhoaa laitoksen, jossa potilastietojen paperikopioita säilytetään, sähköiset versiot voidaan noutaa ja uusi paperitiedosto koota. Arkistoidut tietueet ovat käytettävissä vain asianmukaisilla kirjautumistiedoilla, joten tietueiden väärentämismahdollisuus on vielä pienempi kuin paperikopioilla.
Kolmanneksi sähköiset terveystiedot voidaan lähettää nopeasti hoitavalle lääkärille, kun potilas on matkalla ja tarvitsee lääkärin hoitoa. Lääketieteellisen taustan nopea saaminen voi vaikuttaa suuresti hoitavan lääkärin kykyyn hoitaa potilasta asianmukaisesti, koska se tarjoaa terveydenhuollon ammattilaiselle taustaa, joka voi olla merkityksellinen nykyisen terveydentilan kannalta. Tämän vuoksi sähköiset terveystiedot ovat erityisen tärkeitä henkilöille, jotka käyttävät lääkkeitä tai joilla on jatkuva sairaus.
Vaikka prosessin luominen sähköisten terveystietojen luomiseksi voi olla kallista käyttöliittymässä, hyödyt sekä potilaalle että lääkärille kompensoivat helposti tämän alkuperäisen kulut. Ajan myötä yleisesti ajatellaan, että sähköisten terveystietojen käyttö voi säästää aikaa, vähentää kirjoitusvirheitä ja yleensä auttaa kaikkia osapuolia.