Sähkökynttilöitä on kahta päätyyppiä. Todelliset sähkökynttilät tai kynttilät on United Laboratories (UL) -testattu, kytketty pistorasiaan ja muistuttavat kynttilää, jonka lamppu edustaa liekkiä. Toinen tyyppi eivät ole itse asiassa kynttilöitä, vaan pikemminkin sähkölämmittimet, joissa on todellisia vahakynttilöitä.
Varsinaiset sähkökynttilät ovat erittäin suosittuja etenkin lomien aikana, jolloin niiden voidaan nähdä valaisevan monia ikkunoita kodeissa ja kaupoissa. Jotkut saavat virtansa sähköstä ja toiset paristolla. Suosituimmissa on sisäänrakennetut anturit, jotka sytyttävät valon pimeässä ja sammuttavat päivän aikana säästäen virtaa. Jotkut käyttävät tavallisia yölamppuja ja toiset erikoislamppuja, jotka muistuttavat liekin välkkymistä kaukaa.
Vaikka perinteisiä sähkökynttilöitä on käytetty jo vuosia, pienoismallit ovat viime aikoina ilmestyneet Holiday -sisustuskaupasta. Jotkut ihmiset perinteisesti asettavat kynttilöitä puuhunsa jouluna, mutta käytäntö on aiheuttanut lukuisia talopaloja. Monissa myymälöissä on nyt pieniä säikeitä, joiden avulla voidaan luoda kynttilöiden ulkoasu joulukuuseen ilman avotulen vaaraa.
Kynttilänlämmittimet eivät oikeastaan ole sähkökäyttöisiä kynttilöitä, mutta monet ihmiset käyttävät tätä nimeä heille. Ne ovat yksinkertaisesti koristeellisia säiliöitä vahapiirakoille tai kynttilöille, ja ne saavat sähköä vahan sulattamiseen ja tuoksukynttilöiden aromin vapauttamiseen. Kuten varsinainen sähköinen kynttilä, nämä lämmittimet ovat turvallisempia vaihtoehtoja perinteisille liekkiä kantaville kynttilöille.
Vaikka sähkökynttilät ovat turvallisempia, ne eivät ole vaarattomia. Niitä käyttävien on aina tarkistettava pakkauksesta UL -testaus ennen kuin ostat ne tai muut sähkölaitteet. Heidän tulee myös tarkistaa ajoittain johdot vaurioiden varalta ja heittää pois kaikki, joilla on kyseenalaisia johtoja. Turvallisuussyistä sähköiset kynttilät on pidettävä poissa pienten lasten ulottuvilta, koska sipulit voivat helposti rikkoutua. Kynttilänlämmittimet voivat myös aiheuttaa vammoja, jos ne kaatuvat ja sulavaha pääsee iholle.