Sähköhuovat käyttävät ohuita, eristettyjä johtoja sisältäviä verkkoja lämmön tuottamiseksi sisäisesti. Aiemmat käyttivät säädettäviä termostaatteja lämpötilan säätämiseen, mutta nykyaikaiset huovat (vuoden 1984 jälkeen) käyttivät reostaatteja. Reostaatit mittaavat paitsi peiton tuottamaa lämpöä myös käyttäjän tuottamaa kehon lämpöä. Tämä johtaa tasaisempaan lämmitykseen ja vähemmän kuumia pisteitä.
Näiden peittojen historia on hieman hämärä. Kun sähkö tuotiin ensimmäisen kerran kotitalouksiin noin 1900-luvulla, mahdolliset keksijät lisäsivät sähköisen elementin moniin tavaroihin. Ensimmäiset sähköhuovat olivat suuria ja erittäin vaarallisia. Useimmat ihmiset pitivät niitä uteliaisuutena, ei laillisina kulutustavaroina. Muutamia esimerkkejä varhaisista on olemassa ehjänä.
Vasta 1920 -luvulla sähköpeitteistä tuli houkuttelevia suurelle yleisölle. Tuberkuloosipotilaat viettäisivät suuren osan toipumisajastaan ulkona raikkaassa ilmassa, mutta lämpötilat laskisivat yön yli. Sairaanhoitajat alkoivat käyttää näitä huopia pitääkseen potilaansa lämpimänä heidän ollessaan ulkona. Lopulta he pääsivät kuluttajamarkkinoille.
Sähköhuovat olivat itse asiassa suositumpia 1970- ja 1980 -luvuilla, erityisesti vanhusten ja pienituloisten keskuudessa. Yksi ohut voisi korvata useita kalliita peitelevyjä, eristäviä huopia ja peittoja. Ne voidaan sijoittaa pyörätuolille mukavuuden lisäämiseksi. Kuuma luonteinen nukkuja voi säätää peiton lämpötilaa vaikuttamatta kylmäluonteiseen puolisoonsa. Valmistajat mainitsivat monia peittojen etuja, mutta yksi vakava haitta jäi.
Koska sähköhuoviin upotetut johdot saavat sähköä, on aina ollut olemassa sähköiskun tai tulipalon vaara. Valmistajat varoittavat rutiininomaisesti peitteiden väärinkäytöstä, mutta kuluttajat eivät aina voi havaita vaurioitunutta johdotusta. Vanhojen peittojen jatkuva käyttö on aiheuttanut merkittäviä ongelmia tapaturmien ja sähköiskujen kanssa. Monet vaarallisimmista malleista on jo palautettu muistiin, mutta jotkut vanhukset tai pienituloiset kuluttajat käyttävät edelleen 1980-luvulla myytyjä termostaattiohjattuja malleja.
On myös ehdotettu, että pitkäaikainen altistuminen sähkökentille voi johtaa syövän kehittymiseen. Tutkimus tällä alalla on edelleen kesken, mutta syöpätöntä elämäntapaa kannattajat ehdottavat, että rajoitetaan sähköhuopien käyttöä. Vaihtoehtoja on olemassa, mukaan lukien lämmitettyjen vesisänkyjen tai nykyaikaisten eristettyjen peittojen käyttö, jotka säilyttävät paljon enemmän kehon lämpöä. Kuluttajien, jotka haluavat ostaa uudemman mallin, tulisi etsiä runsas virtajohdon pituus, säädettävä reostaattiohjain, joka on erillään peitosta, ja yksityiskohtaiset turvallisuusohjeet. Säästökaupoissa, kirpputoreilla ja pihakaupoissa myydyt voivat olla liian vanhoja turvalliseen käyttöön.