Sairastuvuusluvuilla tarkoitetaan väestön tietyssä yksikössä olevien ihmisten määrää, joilla on tietty sairaus tai tila. Väestöyksikkö on yleensä 100,000 XNUMX, vaikka tämä voi vaihdella sijainnin ja kyseessä olevan tilan mukaan. Sairastuvuuslukuja käytetään määrittämään tietyn sairauden yleinen esiintyvyys sekä se, missä useimmat tilanteet esiintyvät verrattuna koko väestöön.
Tutkijat käyttävät sairastuvuuksia yleisinä tilastotietoina määrittäessään, kuinka yleinen tietty sairaus on, sekä määrittäessään, mitkä väestön jäsenet todennäköisemmin kärsivät. Esimerkiksi jotkut sairaudet ovat sukupuoleen tai rotuun liittyviä. Tutkijat voivat määrittää nämä asiat tarkastelemalla väestön miesten ja naisten sairastuvuuslukuja selvittääkseen, kuka on kärsinyt. Näitä tietoja voidaan käyttää parantamaan potilaiden hoitoa ja kehittämään ennaltaehkäiseviä taktiikoita, joiden avulla terveet kansalaiset voivat välttää sairauteen liittyvät riskit.
Kun on havaittu, missä sairaus on kärsinyt eniten tietyssä väestössä, kyseisellä alueella voidaan pyrkiä tarjoamaan erikoishoitoa kärsineille. Jos esimerkiksi tietyllä alueella on epätavallisen paljon potilaita, jotka kärsivät tietyntyyppisestä syövästä, klinikat ja hoitokeskukset voidaan rakentaa potilaan kuorman käsittelemiseen tarvittavilla välineillä. Tutkimuksia voidaan tehdä myös sen selvittämiseksi, miksi tietty alue on alttiimpi asumaan syövän uhreille kuin toiset.
Koulutus on toinen alue, jolla sairastuvuus on hyödyllistä. Esimerkiksi on todettu, että vähemmistöryhmillä tai kaupunkialueilla asuvilla ihmisillä on todennäköisemmin ihmisen immuunikatovirus (HIV) kuin esikaupunkialueilla tai maaseudulla. Näiden tutkimusten tuloksena voidaan tehdä erityisiä ponnisteluja, jotta näihin luokkiin kuuluville ihmisille tiedotettaisiin HIV: n ennaltaehkäisystä ja hoidosta, jotta vältetään laaja tapausten puhkeaminen.
Saadakseen tarkkoja tietoja sairastuvuuslukuja määrittäessään tutkijat voivat ottaa kyselyjä yleisöltä tai seurata potilaita, joilla on diagnosoitu tiettyjä sairauksia alueen sairaaloissa tai klinikoilla. Monien sairauksien sairastuvuusluvut eivät aina ole tarkkoja, koska tiettyä tautia on yleensä tuhansia diagnosoimattomia tapauksia milloin tahansa. Tämä voi johtua oireiden puutteellisuudesta tai siitä, että pienituloisilla perheillä ei ole varaa hakea lääketieteellistä diagnoosia tai asianmukaista hoitoa.