Salainen Joulupukki, joka tunnetaan myös nimellä Kris Kringle Englannissa, on jouluperinne, johon kuuluu nimettömien lahjojen vaihto. White Elephant ja Yankee Swap ovat muunnelmia tästä pelistä. Se on yleistä työpaikalla ja laajennettujen perheiden keskuudessa keinona rajoittaa lahjojen antamista ja säästää rahaa.
Salaisen joulupukin pelaamiseksi kaikki osallistujat kirjoittavat nimensä pienille paperille ja laittavat ne kirjekuoreen. Jokainen piirtää sitten nimen. Nimi on lahjan saaja. Tätä peliä pelatessa osallistujien on sovittava etukäteen hintarajasta. Näin vältytään epämiellyttäviltä yllätyksiltä ja taataan, että jokainen saa jotain vastaavaa arvoa.
Kaikki lahjat, joissa on nimilappu, asetetaan puun alle tai sille varatulle alueelle ja avataan ryhmänä. Osa hauskaa on arvailla, kuka salainen joulupukki on. Jos vastaanottaja ei voi arvata muutaman yrityksen jälkeen, tunnustus on kunnossa.
Salaista joulupukkia pelattaessa on joitain tehtäviä ja kiellettyjä. Aloittelijoille on joitain sanomattomia sääntöjä sopimattomista lahjoista. Jos joku leikkii lähisukulaistensa kanssa, lahjojen valinta on lähes rajaton. Jos häntä kuitenkin vedetään osallistumaan “virallisempaan” salaiseen joulupukkiin, jotkut lahjat ovat ehdottomasti liian henkilökohtaisia annettavaksi toimistossa ja muissa työympäristöissä. Tämä sisältää kukat, vaatteet ja asusteet sekä kaiken, mitä voidaan tulkita liian intiimeksi.
Turvallisuuden vuoksi pelaajat saattavat haluta pitää kiinni lahjakorteista, lahjakorista tai jostain CD: stä tai elokuvasta. Pelaajien tulee kuitenkin muistaa pitää vastaanottimen maku mielessä. Jos hän ei tiedä, mistä henkilö pitää, on parempi pelata turvallisesti sen sijaan, että antaisi jotain, josta henkilö ei ehkä nauti.
Viime vuosina on luotu joitakin sivustoja ihmisille, jotka haluavat pelata salaista joulupukkia etänä. Saman perheen tai kaveriporukan osallistujat rekisteröityvät verkossa ja ”piirtävät” sen henkilön nimen, jolle heidän on lähetettävä lahja. Tämä on loistava ratkaisu suurperheille, jotka ovat hajallaan ympäri maata eivätkä saa tavata lomien aikana.