Samanaikaiset hermafrodiitit ovat organismeja, joilla on sekä miesten että naisten sukupuolielimet. Tunnetuin esimerkki samanaikaisesta hermafrodiitista on luultavasti etana. Kun etanat parittuvat, molemmat osapuolet vaihtavat geneettistä materiaalia, ja siittiöitä on kalsiumkarbonaatin “nuolissa”. Monet muut etanalajit ovat myös samanaikaisia hermafrodiitteja, kuten jotkut kalat.
Termiä “hermafrodiitti” käytetään usein yleisesti kuvaamaan mitä tahansa organismia, jolla on molempiin sukupuoliin liittyviä seksuaalisia piirteitä. Termi on johdettu kreikkalaisen mytologian hahmosta, joka yhdistettiin vastakkaista sukupuolta olevan henkilön kanssa ja loi täysin uuden yksilön, jolla oli sekä mies- että naisominaisuuksia. Sivuhuomautuksena on loukkaavaa kuvata ihmisiä, joilla on epäselviä sukuelimiä tai amorfisia seksuaalisia piirteitä, “hermafrodiiteiksi”. Useimmat ihmiset käyttävät mieluummin termiä “intersukupuolinen” kuvaamaan tällaisia yksilöitä.
Tämäntyyppistä seksuaalista kehitystä voidaan verrata gonokorismiin, jossa sukupuolet ovat erillisiä ja hyvin erilaisia. Useimmat nisäkkäät, ihmiset mukaan lukien, ovat gonokoristeja. Jotkut muut eläinlajit ovat kehittyneet osoittamaan peräkkäistä hermafroditismiä, jossa eläimen sukupuoli muuttuu jossain vaiheessa elämänsä aikana. Peräkkäiset hermafrodiitit ovat yleensä kaloja; pellekala on merkittävä esimerkki peräkkäisestä hermafrodiitista.
Samanaikaisen hermafrodiitin olemassaololla on joitain selviä evoluution etuja. Esimerkiksi jotkut eläimet kykenevät lannoittamaan itsensä. Nämä lajit voivat myös lisääntyä nopeammin, koska molemmat osapuolet voivat tuottaa munia ja siittiöitä ja levittää lajia laajemmin. Myös organismin sukupuolielinten vaurioituminen ei aina tarkoita seksuaalisen lisääntymisen loppua, koska organismilla on toinen joukko.
Jotkut ihmiset pitävät myös pseudohermafrodiitteja, kuten hyeenoja, samanaikaisina hermafrodiiteina, koska niillä näyttää olevan molempien sukupuolten fyysiset sukupuoliominaisuudet, ja joskus he osoittavat käyttäytymisominaisuuksia, jotka muistuttavat molempia sukupuolia. Hyeenien tapaus on varsin mielenkiintoinen; naarashyeenat kehittävät eräänlaisen väärän peniksen, ja hallitsevat naaraat toisinaan matkivat miehen käyttäytymistä vahvistaakseen asemaansa pakkauksessa. Hyeenat eivät kuitenkaan ole todellisia hermafrodiitteja, koska heidän sukupuolielimensä ovat kaikki naisia ulkonäöstä huolimatta.
Joissakin tapauksissa näillä organismeilla on biologisia monimuotoisuutta lisääviä erityisiä biologisia toimenpiteitä, jotka estävät itsensä hedelmöittymisen. Esimerkiksi lierokset ovat samanaikaisia hermafrodiitteja, mutta niiden on parituttava muiden lierojen kanssa hedelmöitettyjen munien tuottamiseksi. Muut samanaikaiset hermafrodiitit, kuten banaanin etanat, voivat hedelmöittyä itsestään, mutta ne ovat biologisesti alttiita etsimään kavereita.