Samanaikaisilla lääkkeillä tarkoitetaan kahta tai useampia lääkkeitä tai lääkkeitä, jotka on otettu samanaikaisesti. Ajanjakso, joka muodostaa saman ajan, vaihtelee lääkkeen halutun vaikutuksen, kunkin annetun lääkkeen puoliintumisajan, kunkin lääkkeen aineenvaihdunnan, kunkin lääkkeen erittymisen ja kunkin lääkkeen sivuvaikutusten mukaan yksilöllisesti ja yhdessä. Esimerkiksi kemoterapiaa mainitaan usein erinomaisena esimerkkinä samanaikaisista terapeuttisista lääkkeistä, joissa kaksi tai useampia lääkkeitä annetaan kirjaimellisesti samanaikaisesti potilaan terveyden vuoksi. Toinen esimerkki samanaikaisista lääkkeistä voisi kuitenkin olla tetrasykliiniantibiootit, jotka on otettu yhdessä kalsiumin kanssa, jolloin kalsium otetaan vain kerran aamulla ja antibiootti annetaan 6 tunnin välein, kunnes se on valmis. Sen lisäksi, että tässä esimerkissä “sama aika” tarkoittaa “samana päivänä”, tämä esimerkki havainnollistaa yhtä samanaikaisesti otettavien lääkkeiden kielteisistä vaikutuksista – sivuvaikutuksia, joita esiintyy yhdessä – koska kalsiumin samanaikainen käyttö heikentää antibioottien tehoa.
Samanaikaiset terapeuttiset lääkkeet osoittavat usein negatiivisia sivuvaikutuksia, kun niitä käytetään yhdessä, kuten yllä olevassa esimerkissä. Tästä syystä lääkärit kysyvät usein potilailta, mitä lääkkeitä he käyttävät säännöllisesti jokaisen toimistoajan yhteydessä, ja proviisorit seuraavat huolellisesti potilaiden lääkehoitoa. Lääkeyritykset keräävät edelleen tietoja valmistamiensa lääkkeiden raportoiduista sivuvaikutuksista kauan hyväksynnän jälkeen. Erottamaton osa heidän edelleen keräämistään tiedoista on muut lääkkeet, joita potilas ottaa oman lääkkeensä lisäksi. Ajan myötä nämä tiedot voivat paljastaa samanaikaisten lääkkeiden yhdistettyjä sivuvaikutuksia.
Sen lisäksi, että samanaikaiset lääkkeet aiheuttavat sivuvaikutuksia, ne voivat myös estää tai hidastaa toisen lääkkeen aineenvaihduntaa häiritsemällä ruoansulatuskanavaa tai munuaisten tai maksan erittymistä, mikä lisää merkittävästi estetyn lääkkeen puoliintumisaikaa. Jos estetty lääke pysyy aktiivisessa muodossaan, lääkkeen yliannostuksen oireita voi kehittyä, vaikka potilas on ottanut lääkkeet täsmälleen määräyksen mukaisesti. Vaihtoehtoisesti estetty lääke ei välttämättä pysty saavuttamaan voimakasta aktiivista metaboliittiaan ja osoittautumaan tehottomaksi potilaalle terapeuttisesti määrätyllä ja annetulla annoksella.
Samanaikaiset huumeet ovat myös termi, joka tunnetaan huumeiden väärinkäytöstä tai katuväylien virkistyskäytöstä. Tämäntyyppistä samanaikaista käyttöä voidaan käyttää lääkkeiden halutun vaikutuksen tehostamiseen, kuten rauhoittavien lääkkeiden käyttöön rauhoittavien aineiden kanssa. Sitä vastoin katu- ja vapaa -ajan huumeet yhdistetään usein kummankin ensisijaisen vaikutuksen vastaisesti – jotta vältetään epämiellyttävät tai ei -toivotut sivuvaikutukset – kuten kokaiinin ja alkoholin samanaikainen käyttö. Yleisin huume yhdessä muiden kanssa tämän tyyppisessä huumeiden väärinkäytössä on alkoholi.