Monet ihmiset luottavat kannettaviin tilalämmittimiin lämmittämään tiettyjä alueita ilman, että koko talon termostaatti on päällä. Kannettavien tilalämmittimien käyttö tarvittaessa voi auttaa pitämään lämmityslaskut alhaisina talvella riippumatta siitä, käyttääkö kodin ensisijainen lämmitysjärjestelmä sähköä, maakaasua tai propaania. Säteilevät öljylämmittimet ovat tilanlämmittimiä, jotka käyttävät sähköä öljyn lämmittämiseen, joka sitten tuottaa lämpöä käyttämättä ilmanilmajärjestelmää, kuten puhallinta.
Useimmat säteilevät öljylämmittimet ovat vapaasti seisovia yksiköitä, jotka muistuttavat vanhanaikaisia seinäpattereita. Niissä on tyypillisesti useita lämpöasetuksia, yleensä enintään 1,500 wattia, jotta laitetta voidaan säätää antamaan sopiva määrä lämpöä käyttämättä liikaa sähköä. Koska lämmittimet painavat yleensä noin 20 kg, useimmissa on myös pyörät, jotka helpottavat niiden siirtämistä huoneesta toiseen.
Säteilevien öljylämmittimien sisältämä öljy ei toimi polttoaineena, joten sitä ei tarvitse koskaan vaihtaa. Säteilevät öljylämmittimet saavat sähköä, joka lämmittää öljyn. Kun öljy saavuttaa halutun lämpötilan, joka määritetään valitulla lämpöasetuksella, lämmitin lakkaa vetämästä sähköä pistorasiasta. Sitten öljy säteilee lämpöä koko huoneeseen. Kun öljy on jäähtynyt halutun lämpötilan alapuolelle, lämmitin lämmittää sen uudelleen sähköllä. Jotkut öljyllä täytetyt säteilylämmitinyksiköt voivat lämmittää jopa 150 neliömetrin (13.93 neliömetrin) alueen, mikä vastaa tilaa, joka on 15 metriä leveä ja 4.57 metriä pitkä.
Säteilevät lämmitysjärjestelmät eivät ainoastaan vähennä kokonaisenergiankulutusta, vaan ovat tyypillisesti turvallisempia kuin muut lämmitysmuodot. Koska öljy on pysyvästi suljettu lämmittimessä, se ei voi vuotaa ulos, ellei laite ole pahasti vaurioitunut. Säteilevät öljylämmittimet eivät myöskään päästä haitallisia höyryjä, kuten kerosiinilämmittimet. Öljyllä täytetyt säteilylämmittimet eivät tyypillisesti kuumene niin helposti kuin perinteiset sähkölämmittimet, mutta ne voivat silti aiheuttaa palovamman tai palovaaran, jos niitä kosketetaan tai sallitaan joutua kosketuksiin syttyvien esineiden, kuten verhojen, kanssa.
Allergiasta kärsivät voivat huomata, että säteilevät öljylämmittimet ovat paras valinta koteihinsa. Koska nämä lämmittimet tuottavat säteilevää lämpöä, niissä ei ole sisäänrakennettuja tuulettimia, jotka voivat levittää pölyä ja muita allergeeneja koko huoneeseen. Puhaltimen puuttuminen tarkoittaa myös sitä, että nämä lämmittimet toimivat lähes täysin äänettömästi.