Säteilykattilat ovat erityisiä lämmityslaitteistoja kodeissa ja muissa rakennuksissa, joissa käytetään säteilylämmön periaatetta. Nämä vesipohjaiset lämmitysjärjestelmät tuottavat lämpöä esineestä toiseen eikä lämmitä sisäilmaa. Näissä järjestelmissä sisälämpötila voi olla matalampi kuin joissakin muissa lämmitysjärjestelmissä, kun taas säteilevä lämpö lämmittää tehokkaasti asukkaita.
Yleisinä lämmitysjärjestelminä kattilat voivat hyötyä säteilevästä suunnittelusta monin tavoin. Yksi säteilykattiloiden ja säteilylämmitysjärjestelmien etu on sisäilman laadun saastumisen vähäisyys. Vaikka joillakin lämmitysjärjestelmillä on taipumus puhaltaa hilseen, pölyn ja pienten hiukkasten ympärille, säteilylämmitys toimii passiivisemmin ja jättää sisäilman vähemmän häiriintyneeksi. Arviointikattiloiden kannattajat mainitsevat myös, että nämä lämmitysjärjestelmät tuottavat yleensä tasaisesti lämpöä.
Säteilevien kattiloiden rakenne vaihtelee asennuksesta toiseen. Insinöörit käyttävät joitain yleisiä vakiomalleja suurimmalle osalle kaupallisissa ja kotiympäristöissä käytettävistä säteilykattiloista. Suurin säteilykattiloiden tyyppi on kattilayksikön ulkopuolella olevat putket tai putket, jotka kuumenevat sisäisen mekanismin avulla. Nämä putket auttavat säteilemään lämpöä ulospäin tilaan.
Muut säteilykattilarakenteet on mukautettu nykyaikaisiin lämmitys- ja jäähdytysperiaatteisiin ja sovelluksiin. Esimerkiksi jotkin säteilyjärjestelmät toimivat samalla tavalla kuin jotkut “vihreän energian” järjestelmät, joita löytyy LEED -sertifioitujen rakentajien tai muiden nykyaikaisen energiakoulutuksen omaavien rakennusten suunnittelusta. Maalämpöjärjestelmät toimivat pohjakerroksen putkien ja putkien kautta, jotka toimittavat lämmitettyä vettä tilan passiiviseksi lämmittämiseksi. Joissakin säteilykattilalämmitysjärjestelmissä on myös tällainen rakenne.
Toinen säteilylämmityksen periaate koskee lämmönhukkaa rakennuksen ulosvirtauksen kautta. Joissakin klassisissa lämmitysjärjestelmissä suuri osa lämpöenergiasta häviää, kun lämmitetty ilma poistuu ikkunoiden tai rakennuksen muiden alueiden läpi. Passiivinen säteilylämmitys, kuten säteilykattiloiden mallit, voi minimoida tämän. Kun lämmitysjärjestelmät turvautuvat säteilylämpöön, joka kulkee vain rajallisen matkan ennen hajoamistaan, suurin osa lämmöstä pyrkii jäämään sisätilaan, jossa pakotettu ilmajärjestelmä, joka lämmittää nopeasti tietyn määrän ilmaa, heittää suuren osan energiasta ulos, kun aukko avataan. Nämä ongelmat saavat monet rakentajat harkitsemaan säteilylämmitystä kodin suunnittelun toivottavana osana.