Seinä tatuoinnit voivat viitata kahteen asiaan: piilotettuihin taideteoksiin hotelleissa, vessoissa ja muissa julkisissa paikoissa tai kaavaimiin, jotka on valmistettu huoneiden maalaamiseen. Salaisten seinätatuointien tapauksessa ei tiedetä, kuinka monta julkista tilaa on koristeltu taideteoksilla yksinkertaisista kuvioista koristeelliseen nykytaiteeseen. Toisessa mielessä seinätatuointien stensiilit löytyvät useista sisustustarvikkeiden myymälöistä, ja ne vaihtelevat kukista urheiluun liittyviin malleihin.
Monet taiteilijat pitävät salaisia seinä tatuointeja kumouksellisena tapana muuttaa ympäröivää maailmaa. Ellei taiteilija korosta teosta erikseen, sitä ei ehkä koskaan nähdä ennen kuin maalausta, peiliä tai huonekalua, jonka taakse maalattiin, siirretään. Monissa tapauksissa huonekuva on kiinnitetty tiukasti hotellin seiniin, mikä lisää haastetta seinätatuoinnin luomiseen. Jotkut anarkistit suosivat myös seinätatuointeja ilmaisutapana, sisällyttämällä niihin vallankumouksellisia tai provosoivia viestejä.
Salaisia seinä tatuointeja voidaan pitää myös ilkivalta, aivan kuten graffiti on. Vaikka taide on usein upeaa, sitä levitetään pinnalle, jota ei ole tarkoitettu taiteelle. Varsinkin jos taiteilijat käyttävät rohkeita päävärejä ja mustia, kappaleen poistaminen kokonaan voi olla vaikeaa, jolloin tahaton isäntä saa suuren siivousprojektin. Vaikka kappaletta arvostetaan, se halkeaa, kuoriutuu, rappeutuu ja alkaa näyttää ruma, ellei sitä ole suljettu kunnolla.
On epäselvää, mistä salaiset seinä tatuoinnit ovat peräisin, vaikka on todennäköistä, että ne ovat olleet olemassa niin kauan kuin hotellitaide. Taiteellisen kehittymisen tunne yhdistettynä anarkistiseen tekoon on aina ollut houkutteleva anonyymeillä alueilla, kuten hotelleissa, joissa taiteilijat voivat olla satojen kilometrien päässä seuraavana päivänä. Jotkut salaiset seinätatuoinnit eivät koskaan näe päivänvaloa, kun taas toiset voivat altistua uteliaille matkailijoille, mikä on jyrkässä ristiriidassa muiden kumouksellisten taiteiden, kuten graffitien, kanssa, joita joskus näkee tuhannet ennen peittämistä.
Termi “seinä tatuointi” on annettu Joshua Homme, rock -muusikko, joka on soittanut useiden bändien kanssa, kuten Queens of the Stone Age ja Eagles of Death Metal. Kuten monet taiteilijat, Homme viettää paljon aikaa hotelleissa kiertäessään, mikä on saattanut innoittaa häntä jättämään salaisia yllätyksiä tuleville vierailleen, vaikka on epätodennäköistä, että hän oli ensimmäinen henkilö, joka teki niin.
Toisaalta seinä tatuointimallit on suunniteltu kodin omistajien tarkoitukselliseen käyttöön huoneen sisustamiseen. Niitä on erilaisia kuvioita yksinkertaisista nauhoista, jotka on suunniteltu käytettäväksi kattoa pitkin, suuriin ja monimutkaisiin malleihin, jotka voivat peittää koko seinän. Pienemmät seinätatuoinnit voidaan hajottaa taiteellisesti seinää pitkin eri väreissä. Yleensä kaavaimet teipataan seinään, joka on jo maalattu ja valmistettu, ja kaavain voidaan levittää siveltimellä, sienellä tai ruiskumaalilla halutun ulkonäön mukaan.