Selkäkouristukset ovat luontaisia epänormaaleja selkälihasten supistuksia. Kun niitä esiintyy hermojuurten tai selkäytimen lähellä, selkäkouristukset voivat olla erittäin kivuliaita. Kun näitä lihassupistuksia esiintyy, potilas kokee usein äkillistä kipua kiertyessään, vetäessään tai työntäessään. Aluksi ihmiset saattavat löytää mahdollisuuden jatkaa toimintaansa, mutta muutaman tunnin kuluttua selkäkipu muuttuu voimakkaammaksi ja estää kaiken liikkeen tai toiminnan. Yleensä potilaan on oltava makuulla, jotta selkäkipu ei pahenisi.
Yleensä selkäkouristuksia esiintyy, kun lihakset ovat arkoja, turvonnut tai tulehtuneet. Kaikki voimakas voima voi repiä jänteet ja lihakset alaselässä ja edistää supistuksia ja kouristuksia. Tämä näkyy yleisesti urheilulajeissa, kuten baseballissa, jalkapallossa ja golfissa, jotka vaativat äkillistä selän kiertymistä, työntämistä ja vetämistä. Lisäksi selkäkouristusten ilmaantuvuus kasvaa, kun ihmisillä on niveltulehdus, levyn repeämä ja lantio, joka kallistuu eteenpäin. Joskus heikot vatsalihakset ja heikentyneet selkärangan lihakset voivat aiheuttaa ylä- ja alaselkäkipuja ja kouristuksia. Joskus selkäkouristusten syy on idiopaattinen, mikä tarkoittaa, että mitään tunnettua syytä tai selitystä ei voida tunnistaa.
Tyypillisesti selkäkouristusten diagnoosi voidaan tehdä sen jälkeen, kun lääkäri on ottanut sairaushistorian ja suorittanut fyysisen tutkimuksen. Testi osoittaa yleensä arkuutta, missä kouristus sijaitsee. Lisäksi lääkäri tarkkailee kipua liikkeen aikana, varsinkin kun potilas taipuu eteenpäin. Lääkäri voi myös tutkia alueen turvotusta, lämpöä ja punoitusta, jotka voivat johtua ympäröivien kudosten, lihasten ja jänteiden vammoista.
Usein selkäkouristusten hoitoon kuuluu jää, lepo ja puristus. Useimmissa tapauksissa jääpakkaukset vähentävät turvotusta, mikä usein edistää kipua. Lisäksi jää voi auttaa estämään lisää lihassupistuksia ja kouristuksia. Lepo auttaa vammoja parantumaan ja pitää potilaan mukavana, koska liike pahentaa usein kipua. Usein lääkärit suosittelevat potilasta käyttämään puristuslaitetta, kuten joustavaa vaatetta tai sidettä selän ympärillä liikkeen rajoittamiseksi ja tuen saamiseksi.
Vaikka selkäkipujen hoito lääkkeettömillä korjaustoimenpiteillä voi olla erittäin tehokas kivun vähentämisessä, selkäkipuja sairastava potilas tarvitsee usein myös lääkitystä. Tyypillisiä selkäkipuihin ja kouristuksiin käytettäviä lääkkeitä ovat tulehduskipulääkkeet ja lihasrelaksantit. Yleensä tulehduskipulääkkeet vähentävät turvotusta ja siitä aiheutuvaa kipua, kun taas lihasrelaksantilääkkeet auttavat vähentämään lihassupistusten ilmaantuvuutta. Joskus, kun perinteiset hoidot ovat tehottomia, lääkäri voi ohjata potilaan toiselle ortopediaan tai neurologiaan erikoistuneelle lääkärille lisäarviointia ja hoitoa varten.