Selkärangattomat ovat eläimiä, joilla ei ole selkärankaa. Niillä on lukuisia mahdollisia kehon muotoja ja ne kuuluvat moniin eri eläinperheisiin, mukaan lukien hyönteiset, meduusat ja matot. Selkärangattomia pidetään evoluutiosta alkeellisempina kuin selkärankaisia, ja lajikkeiden välinen vaihtelu on paljon äärimmäistä. Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että noin 96% kaikista planeetan eläimistä on selkärangattomia.
Selkärangattomat eläimet jakautuvat kahdeksaan eri alatyyppiin. Jotkut tunnetuimmista tyypeistä ovat niveljalkaiset, sukkulamatot, nilviäiset ja annelids. Niveljalkaiset ovat hyönteisiä, hämähäkkejä ja äyriäisiä, ja ne ovat lukuisimpia selkärangattomia. Nilviäiset ovat myös hyvin yleisiä, ja niihin kuuluvat etanat ja kalmaarit. Nematodit ovat pyöreitä matoja, ja annelidit ovat segmentoituja matoja, kuten lieroja ja iilimatoja.
Selkärangattomat palvelevat tärkeitä tarkoituksia planeetan ekologian kannalta. Esimerkiksi monet viljelykasvit lannoitetaan selkärangattomilla, ja ilman niitä suuri osa ihmiskunnan maataloustoimista voisi mahdollisesti tuhoutua. Ne ovat myös tärkeä ravinnonlähde olennoille kaikkialla planeetalla. Monet nisäkkäät, mukaan lukien ihmiset, kuluttavat paljon selkärangattomia, ja jos selkärangattomien lajien populaatio kärsisi, nälkä olisi mahdollisuus monille lajeille.
Jotkut selkärangattomat lajit voivat myös olla haitallisia ihmisille, ja monet maailman vaarallisimmista loisista ovat selkärangattomien perheen jäseniä. Jotkut tunnetuimmista selkärangattomista loisista ovat punkit, kirput ja iilimatot. On myös loisia, kuten heisimatoja, jotka elävät isäntiensä kehossa, ja nämä voivat olla jopa vaarallisempia kuin heidän ulkoiset kollegansa. Jotkut loiset, kuten hyttyset, voivat olla erityisen vahingollisia, koska ne voivat kantaa sairauksia.
Useimmat selkärangattomat lajit käyvät kehityksessään läpi prosessin, jota kutsutaan metamorfoosiksi. Tämä on hyödyllistä, koska eläimet voivat täyttää erilaisia ekologisia kapeita eri kehitysvaiheissa, mikä mahdollistaa ruokailumahdollisuuksien maksimaalisen hyödyntämisen. Muodonmuutoksen kohteena olevalla eläimellä on elämänsä kaikissa vaiheissa yleensä täysin erilainen elämäntapa ja se selviytyy eri tavalla. Yleinen esimerkki muodonmuutoksesta olisi toukka, joka tekee suojaavan kotelon ja muuttuu perhoseksi.
Selkärangattomat lajit voivat vaihdella suuresti. Useimmat niistä ovat melko pieniä, kuten hyönteisiä ja punkkeja. Toiset, kuten jotkut kalmarit ja mustekalat, voivat olla melko suuria. Suurin olemassa oleva selkärangaton on Architeuthis, joka tunnetaan myös nimellä jättiläinen kalmari, joka voi olla 65 metriä pitkä. Muut selkärangattomat, kuten silmätön alkueläin, ovat liian pieniä nähdäkseen ihmissilmällä.