Yhdysvaltain presidentin on nimettävä yli 2000 korkean tason hallituksen tehtävää kabinetissa ja myös muissa hallituksen riippumattomissa virastoissa. Senaatin tehtävänä on vahvistaa tai kieltää nämä nimitykset senaatin vahvistuskuulustelujen kautta.
Joitakin tärkeimpiä kantoja, jotka senaatti vahvistaa näissä kuulemistilaisuuksissa, ovat korkeimman oikeuden tuomarit, hallituksen sihteerit, suurlähettiläät, liittovaltion tuomarit, Yhdysvaltain asianajajat, Yhdysvaltain marsalkat ja sääntelykomiteoiden jäsenet. Kaikista näistä tehtävistä korkeimman oikeuden tuomarit ja hallituksen sihteerit tarkistetaan yleensä tarkimmin. Senaatin vahvistusistunnot ovat yleensä avoimia yleisölle, jotta hallitus voi päättää, sopiiko ehdokas johonkin näistä tehtävistä virkaansa vai ei.
Senaatin vahvistuskuulusteluissa on yleensä useita vaiheita. Ensimmäisessä näistä presidentin on toimitettava ehdokas kirjallisesti senaatille. Ellei senaatti yksimielisesti hyväksy sitä, ehdokasta ei yleensä äänestetä samana päivänä, kun nimitys vastaanotetaan. Senaatissa on monia komiteoita, ja seuraavassa vaiheessa yhdellä tai useammalla ehdokkaan asemaan liittyvillä asianomaisilla komiteoilla on mahdollisuus tarkastella hänen nimitystään kyseenalaistamalla ehdokas tai tekemällä oma tutkimus. Senaattorit itse hyödyntävät usein senaatin vahvistuskuulusteluja ja käyttävät niitä ilmaisemaan omia mielipiteitään yleiseen järjestykseen liittyvistä kysymyksistä.
Tutkittuaan ja presidentin ehdokkaita kuulusteltuaan kukin valiokunta voi ilmoittaa nimityksestä myönteisesti, epäsuotuisasti, ilman suositusta, tai heillä on myös mahdollisuus olla tekemättä mitään. Senaatin vahvistuskuulustelujen seuraavassa vaiheessa senaatti kokoontuu johtoryhmässä pohtimaan, vahvistetaanko ehdokkaat, joista voidaan käydä rajoittamatonta keskustelua. Viime kädessä senaatin on päätettävä yhdestä kolmesta ehdokkaaseen liittyvästä vaihtoehdosta: heidän on vahvistettava, hylättävä tai ryhdyttävä toimiin nimityksen suhteen. Ehdokkuuteen tarvitaan vain yksinkertainen enemmistö.
Senaatin vahvistuskuulustelujen viimeisessä vaiheessa presidentille ilmoitetaan, onko hänen ehdokkaansa vahvistettu vai hylätty. Senaatti julkaisee myös nämä tiedot verkkosivustollaan ja tiedot siitä, ovatko ehdokkaat odottamassa, vahvistettu, peruutettu, epäonnistuneet vai palautettu. Epäpoliittiset nimitykset ja ylennykset armeijassa sekä muut siviiliasemat voidaan myös hyväksyä ja hylätä senaatin vahvistuskuulustelujen kautta.