Uransa loppupuolella William Shakespeare, englantilainen näytelmäkirjailija, siirtyi pois näytelmistä, jotka voitaisiin helposti määritellä koomisiksi tai traagisiksi. Hänen lopullisissa teoksissaan yhdistettiin molempien tyylilajien elementtejä, ja niitä kutsutaan yleisesti “tragikomediaksi” tai romanssi-näytelmiksi. Asiantuntijat luokittelevat yleensä neljä näytelmää romantiikan otsikkoon: Perikles, Cymbeline, Talven tarina ja Myrsky.
Näillä näytelmillä on useita yhteisiä piirteitä, ja kaikissa neljässä pitkäaikainen konflikti tai epäoikeudenmukaisuus ratkaistaan. Toisin kuin tragediat, mahdollisesti traagiset päätteet vältetään lunastamalla tai katumalla virheellisestä luonteesta. Romantiikkaesityksissä on usein yliluonnollisia tapahtumia, kuten taikuuden käyttöä, ja poikkeuksellisia tapahtumia, kuten haaksirikkoja, kauan kadonneiden perheiden yhdistäminen ja epätodennäköisiä naamioita. Toisin kuin komediat, joissa päättymiset syntyvät onnellisina kompromisseina ääripäiden välillä, romantiikkapäätökset näyttävät usein lavastetuilta tai keinotekoisilta, jotta jokainen hahmo olisi mahdollisimman onnellinen.
Ensimmäinen Shakespearen näytelmistä, jotka kuuluvat tähän ryhmään, on Perikles, jonka uskotaan olevan kirjoitettu noin vuonna 1608. Näytelmässä Perikles on prinssi, joka purjehtii ympäri maailmaa piiloutumalla pahalta, elinikäiseltä viholliselta. Hän menee naimisiin ulkomaisen prinsessan kanssa, mutta hänet uskotaan hänen kuolevan synnytykseen. Petollinen ystävä kertoi myöhemmin Perikleselle, että myös hänen tyttärensä Marina on kuollut. Epätodennäköisen tapahtumasarjan kautta, mukaan lukien jumalatar Dianan vierailun, hän oppii, että hänen vaimonsa ja tyttärensä ovat itse asiassa vielä elossa, ja perhe on vihdoin yhdistetty.
Cymbaline muutettiin alkuperäisestä tragedian nimityksestä. Tarinaan kuuluu Imogen, kuningas Cymbelinen tytär, joka piiloutuu, kun häntä on syytetty väärin aviorikoksesta. Hän tapaa vanhempia veljiään, jotka Belarius -niminen mies oli kidnapannut 20 vuotta aiemmin kostaakseen hänen epäoikeudenmukaisesta karkotuksestaan. Näytelmän päätyttyä lähes jokainen hahmo esittää tietoja, jotka johtavat Imogenin ja Belariuksen viattomuuden löytymiseen ja lisäksi Cymbelinen toisen vaimon juonen paljastamiseen Imogenin tappamiseksi ja oman poikansa asettamiseksi valtaistuimelle. Tämän seurauksena Imogen ja hänen miehensä yhdistyvät, rauha julistetaan ja kaksospojat yhdistyvät perheensä kanssa.
Talven tarina on lunastustarina, joka sijoittuu kahden vuosikymmenen aikana. Sisilian kuningas Leontes huomaa liian myöhään vaimonsa Hermionen viattomuuden, jota hän syytti aviorikoksesta ystävänsä kuningas Polixenesin kanssa. Kuusitoista vuotta kuluu, ja Leontes jatkaa suruaan vaimolleen ja tämän lapselle, jotka hän määräsi tapettavaksi. Kun Polixenes, Böömin kuningas, vastustaa poikaansa Florizelia naimisiin Perditan -nimisen paimenen kanssa, nuori pari pakenee Sisiliaan. Kummalliset tapahtumat paljastavat Perditan Leontesin kadonneen tyttärenä, yhdistävät Leontesin taianomaisesti ylösnousseen Hermionen kanssa ja liittyvät Sisilian ja Böömin valtakuntiin Perditan ja Florizelin avioliiton kautta.
Myrskyssä – Shakespearen viimeisessä näytelmässä – Prospero, karkotettu Milanon herttua palaa valtaan, kun varovainen haaksirikko tallettaa petollisen veljensä Antonio hänen maagiselle saarelleen. Näytelmää pidetään romansseista kaikkein maagisimmin suuntautuneena, koska se on maagisesti täynnä saari, jossa asuu sprites, keijuja ja puoliksi kala, puoliksi ihminen hirviö nimeltä Caliban. Kun Prosperon tytär Miranda rakastuu yhteen haaksirikkoutuneista miehistä, Prospero päättää luopua taikuudestaan ja palata Milanoon. Hänen veljensä katuu rikoksiaan ja koko yhtiö lähtee Italiaan jättäen saaren vastuulleen Calibanin.
Romanssiesityksiä ei pidä pitää realistisina, vaan pikemminkin nauttia niiden rehevistä asetuksista ja yllättävistä käänteistä. Näytelmien runoutta pidetään joidenkin mielestä Shakespearen kypsimpänä ja kauneimpana. Asiantuntijat ovat eri mieltä siitä, miksi Shakespeare jätti suosituimmat tragediansa työskentelemään tällä alalla, ja jotkut tutkijat viittaavat siihen, että hän vain seurasi muotia, mutta tämä teoria ei ole universaali. Monet tutkijat uskovat, että Shakespeare suunnitteli eläkkeelle siirtymistä Lontoon kiireisestä maailmasta ja etsi näiden töiden kautta onnellisen lopun omaan elämäänsä.