Siamilaiset kaksoset, jotka tunnetaan myös nimellä yhdistetyt kaksoset, ovat identtisiä kaksosia, jotka eivät eronneet täysin alkion alkuvaiheen aikana. Useimmissa tapauksissa identtiset kaksoset muodostuvat yhdestä hedelmöitetystä munasolusta, joka jakautuu kahteen erilliseen alkioon hyvin raskauden alkuvaiheessa. Siamilaiset kaksoset syntyvät, kun muna ei jakaudu kokonaan, jolloin syntyy kaksi imeväistä. Tämä esiintyminen on melko harvinaista, ja vain yksi 200,000 XNUMX elävästä syntymästä on yhdistyneitä kaksosia.
Siamilaisten kaksosten ennuste riippuu useista tekijöistä. Ensinnäkin useimmat yhdistyneet kaksoset jakavat istukan ja lapsivesipussin sikiön kehityksen aikana. Joissakin tapauksissa yksi kaksosista voi saada enemmän ravintoa kuin toinen tai istukka ei ehkä pysty tarjoamaan tarpeeksi tukea kahdelle lapselle kerralla. Tämä voi tapahtua myös täysin erillisten identtisten kaksosien kanssa. Tästä syystä 40–60 prosenttia kaikista yhdistyneistä kaksosista saapuu kuolleena.
Syntyessään siamilaiset kaksoset kohtaavat muita esteitä. Liittymispaikasta riippuen monet siamilaiset kaksoset jakavat elintärkeitä elinjärjestelmiä. Molempien vauvojen välillä voi olla vain yksi sydän tai maksa, mikä tarkoittaa, että yksittäisen elimen on tuettava molempia lapsia kerralla. Tämä voi aiheuttaa valtavaa rasitusta molemmille vauvoille, kun ne kasvavat, koska elimiä ei ole tehty tukemaan kahta kasvavaa lasta samanaikaisesti. Usein yksi tai molemmat vauvat kuolevat ensimmäisten elinvuosiensa aikana.
Joissakin tapauksissa kaksoset voidaan erottaa toisistaan, jos heidän jakamansa ruumiinosat eivät ole yhteydessä mihinkään suuriin suoniin tai valtimoihin ja jos heillä ei ole yhteisiä suuria elimiä. Operaatiot ovat usein riskialttiita ja monissa tapauksissa molemmat kaksoset eivät selviä. Päätös erottaa siamilaiset kaksoset on tärkeä päätös, varsinkin jos toinen kaksosista on vaarassa enemmän kuin toinen. Kaksosten lähettäminen leikkaukseen tietäen, ettei se tee siitä vaikeaa, vaikka joskus välttämätöntä pelastaa vahvempi kaksoset ja varmistaa hänen pitkäaikainen selviytymisensä.
Termi “siamilaiset kaksoset” tulee Engistä ja Chang Bunkerista, jotka ovat Thaimaasta peräisin olevia kaksosia, joita silloin kutsuttiin Siamiksi. He saavuttivat kansainvälistä mainetta teini -ikäisinä esiintyessään sirkusnäytöksissä, ja lopulta heistä tuli menestyviä liikemiehiä Yhdysvalloissa. Termiä Siamilaiset kaksoset käytettiin viittaamaan heihin, koska he tulivat Siiamilta. Vaikka termiä Siamilaiset kaksoset käytetään edelleen laajalti, sitä ei pidetä tarkoituksenmukaisena. Yhdistetyt kaksoset ovat tilan oikea nimi.
Vaikka tutkijat eivät tiedä miksi, yhdistetyt kaksoset ovat useimmiten miehiä. Siitä huolimatta useimmat nykyään elävät yhdistyneet kaksoset ovat naisia, koska tytöt pärjäävät paremmin kohdun ulkopuolella kuin miespuoliset. Syy tähän ei ole tiedossa.