Sidosyritykset ovat yrityksiä, jotka ovat jollain tavalla toisiinsa yhteydessä. Yrityksiä voidaan yhdistää toisiinsa useilla tavoilla, jotka vaihtelevat muodollisista järjestelyistä, kuten toisiinsa liittyvistä pääosastoista, yksinkertaiseen työskentelyyn samalla alalla. Sidosyritykset voivat työskennellä yhdessä projektien parissa, tarjota erityispalveluja tytäryhtiöidensä asiakkaille ja harjoittaa muuta liiketoimintaa yhdessä niiden yritysten kanssa, joihin ne liittyvät.
Muodollisesti yritykset voivat olla sidoksissa, jos ne ovat molemmat saman yrityksen tytäryhtiöitä. Samoin, jos yritys omistaa vähemmistöosuuden toisessa yrityksessä, yritysten sanotaan olevan sidosyrityksiä. Yhdistyvässä osastossa sama henkilö vastaa kahdesta eri yrityksestä, ja molemmat yritykset ovat sidoksissa yhteisten johtajiensa vuoksi. Ei ole harvinaista, että ylempi johto on sama tai jos vastaavaa liiketoimintaetiikkaa käytetään tytäryhtiöissä.
Rahoitusalan sääntelyviranomaiset valvovat tiiviisti yrityksiä, jotka ovat muodollisesti sidoksissa. On huolestuttavaa, että tällaiset yritykset voivat mahdollisesti monopolisoida markkinoita tai hallita taloudellisia olosuhteita koon ja yhteyksien vuoksi. Etuyhteydessä olevien yritysten on osoitettava, että ne voivat toimia itsenäisesti eivätkä yritä sulkea muita yrityksiä pois markkinoilta. Jos tytäryhtiöistä tulee liian voimakkaita, ne voivat joutua myymään osakkeita tai kehittämään spinoffeja sääntelyviranomaisten tyydyttämiseksi.
Toinen sidosyrityksen muoto on yritys, joka liittyy toiseen yritykseen sen vuoksi, että se toimii samalla alalla. Tällaiset yritykset, jotka tunnetaan Japanissa keiretsuna, eivät ole muodollisesti sidoksissa toisiinsa, mutta ne voivat työskennellä yhdessä projektien parissa. Teknologiateollisuudessa on useita tällaisia sidosryhmiä itsenäisten yritysten muodossa, jotka tekevät yhteistyötä projektien tuottamiseksi ja innovoinnin edistämiseksi. Esimerkiksi puhelimen valmistaja voi tehdä yhteistyötä ohjelmistokehittäjän kanssa uuden tuotteen luomiseksi.
Yritykset, jotka ovat epävirallisesti sidoksissa, eivät joudu samantasoisen sääntelytutkimuksen kohteeksi. On selvää, että nämä sidosyritykset toimivat itsenäisesti ja voivat joskus olla jopa kilpailijoita, vaikka ne myös työskentelevät yhdessä projektien parissa. Jos käy selväksi, että yritykset harjoittavat hintojen vahvistamista, kilpailun tukahduttamista ja vastaavaa toimintaa, niitä voidaan tutkia ja mahdollisesti rangaista maissa, jotka edistävät talouden vapaiden markkinoiden näkemystä. Tällaisten alueiden lain mukaan kilpailun rajoittaminen, hintojen hallitseminen ja muutoin kuluttajien valintojen estäminen ei ole laillista.