Siirtogeeniset kasvit ovat kasveja, jotka on geneettisesti muokattu sisältämään geenisekvenssejä, joita ei luonnollisesti esiinny lajinsa sisällä. Nämä geenisekvenssit voivat olla peräisin eri lajin kasveista, ja ne on otettu käyttöön yrittämään muuttaa joitakin kasvien perusominaisuuksia. Jotkut kasvit, jotka useimmiten käyvät läpi tämän prosessin, ovat ruokakasveja, joita voidaan ihanteellisesti tehostaa ja tuottaa tuottavammin ottamalla käyttöön uutta geneettistä materiaalia.
Jotkut toivotut piirteet, jotka voidaan kasvattaa näihin siirtogeenisiin kasveihin, ovat vastustuskyky tauteja ja tuholaisia kohtaan, parempi saanto, korkealaatuisemmat hedelmät, vihannekset tai kukat ja lisääntynyt sietokyky sääolosuhteille. Kunnes keksittiin uuden geneettisen materiaalin lisääminen keinotekoisesti, kasveja kasvatettiin korostamaan näitä ominaisuuksia yksinkertaisesti ottamalla parhaat esimerkit samasta lajista ja ylittämällä ne toivoen saada vaikuttavimmat jälkeläiset. Tätä prosessia voidaan tehostaa tieteen avulla.
Yksi ensimmäisistä vaiheista on määrittää, mitkä geenit korvataan. Jokainen deoksiribonukleiinihapon (DNA) osa säätelee eri kasvin osaa riippumatta siitä, onko se vastuussa siitä, kuinka monta terälehteä on kukassa tai kuinka kauan solut kehittyvät. Geeniasiantuntijoiden on määritettävä, mikä geeni ohjaa kutakin prosessia, ja sitten myös määritettävä, millä kasvin osalla se korvataan.
Alkuperäisessä ympäristössään kasvit saavat uutta geneettistä materiaalia pölytyksen avulla. Tämä uusi tieto lisätään keinotekoisesti prosesseihin, jotka voidaan tehdä useilla tavoilla siirtogeenisissä kasveissa. Boilistiikka, termi, joka yhdistää sanat biologia ja ballistiikka, on prosessi, jolla uusi DNA ruiskutetaan suoraan kasvisoluihin soluseinien kautta. Tämä on suositeltu prosessi, kun istutetaan yksisirkkaisia tai istutetaan taimia, joissa on vain yksi siemenlehti.
Mitä tulee siirtogeenisten kaksisikoisten luomiseen, agrobakteerimenetelmä on menestynyt eniten. Tässä prosessissa kantajana käytetään maaperässä olevaa bakteerilajia nimeltä Agrobacterium tumefaciens. Kun ruiskutetaan uutta, haluttua DNA -kantaa, bakteerit viedään maaperään, josta kasvi juurtuu. Tämä ainutlaatuinen bakteerikanta tunkeutuu sitten kasveihin ja käyttää kasvin omia soluja lisääntymiseen ja tuo uuden geneettisen kannan.
Onnistuneen siirtogeenisten kasvien ryhmän luominen riippuu tekijöistä, kuten kasvin kyvystä siirtää uusi geneettinen sekvenssi tuleville sukupolville. Kun geeni on otettu käyttöön ja peritty, biologien on jatkettava uuden kasvin tutkimista varmistaakseen, ettei uudesta geneettisestä materiaalista aiheudu odottamattomia komplikaatioita. Siirtogeenisiä kasveja kutsutaan myös geneettisesti muunnetuiksi (GM) kasveiksi.