Siirtogeeninen organismi on organismi, joka on muunnettu toisen lajin geneettisellä materiaalilla. Geneettinen muuntaminen suoritetaan lisäämällä DNA alkioon viruksen, plasmidin tai geenipistoolin avulla. Alkion annetaan kehittyä, ja kypsä organismi ilmentää DNA: ta, joka on lisätty sen genomiin. Siirtogeeniset organismit voivat myös siirtää muutoksen tuleville sukupolville kasvattamalla saman lajin muiden jäsenten kanssa.
Organismit voivat olla geneettisesti muunnettuja monista syistä. Geneettisiä muunnelmia voidaan tehdä organismien tehostamiseksi, vastustuskyvyn lisäämiseksi tietyille uhille tai tietyn ominaisuuden ilmaisemiseksi. Sitä voidaan käyttää kaikkeen ravinnon lisäämiseen peruselintarvikkeisiin kehitysmaiden ihmisten hyväksi ja kalan hehkuttamiseen, jotta ne voidaan myydä uutena lemmikkinä.
Vaikka lajit eivät voi risteytyä, pääsääntöisesti yhden lajin DNA voi ilmentyä toisessa. Tämä johtuu siitä, että DNA koodaa samaa asiaa missä tahansa, joten jos tutkija voi määrittää, mikä organismin genomin osa koodaa tiettyä ominaisuutta ja ominaisuus on yhteensopiva muutettavan organismin kanssa, DNA voidaan lisätä onnistuneesti saa piirteen ilmaistua eri lajissa.
Yksi yleisimmistä syistä siirtogeenisen organismin kehittämiselle on maataloudessa, jossa muuntogeenisten kasvien kehittäminen on johtanut lukuisiin edistysaskeleisiin maatalouden harjoittamisessa. Tämä organismi voi kasvaa alueilla, joilla muut lajin jäsenet eivät pysty, voi olla helpompi kerätä ja käsitellä, se voi olla kestävämpi, sisältää enemmän ravintoa ja niin edelleen. Joissakin tapauksissa organismit muutetaan steriileiksi, jotta ne eivät voi risteytyä patenttien suojaamiseksi ja siirtogeenisten organismien risteytymisen estämiseksi luonnonvaraisten sukulaisten kanssa.
Toinen alue, jolla joitakin siirtogeenisiä organismeja käytetään, on tieteellinen tutkimus. Esimerkiksi siirtogeenisiä hiiriä käytetään erilaisiin tutkimuksiin, joissa tutkijat haluavat pystyä tutkimaan yhden lajin piirteitä helpommassa ympäristössä. Hiiriä voidaan muokata ihmisen DNA: lla, jotta voidaan testata lääketieteellisiä hoitoja ja nähdä, miten ne voivat käyttäytyä ihmisessä.
Geneettisen muuntamisen käytännöstä on jonkin verran kiistaa. Jotkut kannattajat ovat huolissaan siitä, että siirtogeenisten ja luonnonvaraisten organismien risteytymisellä voi olla odottamattomia seurauksia, ja toiset pelkäävät, että siirtogeenisten organismien kaltaisten asioiden kulutus voi olla vaarallista.