Siirtynyt työntekijä on henkilö, joka on irtisanottu tai irtisanottu työstään ja joka ei todennäköisesti palaa alalle, jolla hän on aiemmin työskennellyt. Tätä määritelmää sovelletaan usein ihmisiin, joilla on erityistilanteita, jotka vaikeuttavat työn saamista. Esimerkiksi ikääntyneen henkilön voi olla vaikeampaa löytää uutta työpaikkaa ikänsä vuoksi, tai toinen voi huomata, että hänen taidoilleen ei enää ole kysyntää alueellaan. Siirretyt työntekijät voivat tarvita merkittävää apua paluessaan työvoimaan. Onneksi monet lainkäyttöalueet tarjoavat palveluja, etuja ja resursseja, jotka on tarkoitettu erityisesti sijoittuneiden työntekijöiden auttamiseen.
Työn menettäminen aiheuttaa yleensä huomattavan määrän stressiä, mutta se voi olla vielä pahempaa sijoiltaan siirtyneelle työntekijälle. Tämä johtuu siitä, että sijoittuneen työntekijän voi olla vaikeampaa löytää uutta työtä kuin keskimääräinen henkilö. On monia syitä, miksi siirtynyt työntekijä voi olla vaikeampi kuin muut. Yleisimpiä syitä ovat työntekijän taitojen kysynnän puute, ulkomainen kilpailu ja ikä. Lisäksi siirtyneellä työntekijällä voi olla vaikeuksia palata aiempaan työhönsä tehtaan pysyvän sulkemisen tai huomattavien lomautusten vuoksi, jotka ovat pitkäaikaisia lomautuksia, joihin liittyy suuri määrä työntekijöitä.
Joissakin paikoissa siirtymään joutuneen työntekijän määritelmä ulottuu koskemaan ihmisiä, jotka eivät olleet työssä perinteisessä mielessä. Esimerkiksi itsenäisenä ammatinharjoittajana on periaatteessa oma yritys eikä hän ole yrityksen palveluksessa. Jos itsenäinen ammatinharjoittaja ei kuitenkaan pysty elättämään itsensä talouden heikkenemisen vuoksi, häntä voidaan kuitenkin kutsua sijoittuneeksi työntekijäksi. Samoin itsenäisiä ammatinharjoittajia, jotka menettävät tulonlähteensä luonnonkatastrofien vuoksi, voidaan kutsua myös siirtyneiksi työntekijöiksi.
Mielenkiintoista on, että joillakin lainkäyttöalueilla on jopa sijoittuneet kotiäitit sijoittuneiden työntekijöiden luokkaan. Siirtynyt kotiäiti on henkilö, joka on aiemmin tarjonnut maksuttomia kotipalveluja perheenjäsenilleen ja jota on tuettu perheenjäsenen, kuten puolison, tuloilla. Jos kotiäiti ei voi enää olla riippuvainen kyseisen henkilön tuloista ja hän on ollut poissa työvoimasta pitkän ajan, hänellä voi olla vaikeuksia löytää työtä tai ansaita tarpeeksi rahaa itsensä ja huollettaviensa elättämiseen. Jos tässä tilanteessa oleva henkilö on työtön tai alityöllistetty, häntä voidaan joissakin paikoissa kutsua sijoittuneeksi työntekijäksi.
Riippuen kyseisestä lainkäyttöalueesta ja henkilön ainutlaatuisesta tilanteesta, sijoittunut työntekijä voi olla oikeutettu moniin etuihin. Esimerkiksi sijoittuneet työntekijät ovat usein oikeutettuja työttömyysetuuksiin, koulutusohjelmiin ja erityiseen apuun työnhaussa. Itsenäiset ammatinharjoittajat ja sijoittuneet kotiäidit eivät ehkä ole oikeutettuja työttömyysetuuksiin monissa paikoissa, mutta heillä voi silti olla muita palveluita.