Scalene -lihakset ovat kolme lihasparia, jotka ulottuvat kylkiluista kaulan sivuille. Näitä kolmea lihaksia kutsutaan yksilöllisesti scalenus anterior, scalenus medius ja scalenus posterior. Lihakset nostavat ensimmäistä ja toista kylkiluuta ja hallitsevat kaulan kääntymistä. Brachial plexus ja subklavian valtimo löytyvät etu- ja keskikokoisten lihasten välistä.
Scalenus -etulihakset ovat tärkeimpiä scalene -lihaksista ja kulkevat alas nikamista ensimmäiseen kylkiluun. Ensimmäinen kylkiluun on korkein kehossa. Scalenus -etulihas nostaa kylkiluuta, kun kaula on kiinnitetty paikkaan hengityksen helpottamiseksi. Lihas on myös vastuussa kaulan taivuttamisesta eteenpäin ja auttaa kaulan pyörimisessä. Scalenus -etulihakset ovat niskan vasemmalla puolella.
Scalenus medius on toinen kolmesta scalene -lihaksen parista, ja se suorittaa samanlaisia toimintoja kuin scalenus anterior. Lihas on vastuussa kylkiluiden nostamisesta inhalaation aikana, ja se yhdistyy ensimmäiseen kylkiluun, juuri subklavian valtimon taakse. Lihas kulkee kaulan nikamiin asti hieman vinosti kulmassa ja istuu hartiapunoksen juurien ja subklavian valtimon takana. Tämä lihas on myös vastuussa kaulan kääntämisestä ja sijaitsee sen oikealla puolella.
Scalenus posterior -lihakset ovat pienimpiä scalene -lihaksista ja sijaitsevat kaulan oikealla puolella. Tämä lihas suorittaa samanlaisia toimintoja kuin kaksi muuta, nostaa kylkiluita sisäänhengityksen aikana ja auttaa kaulan pyörimisessä, ja sitä käytetään myös kaulan kallistamiseen. Scalenus posterior liittyy yleensä toiseen kylkiluun, mutta sen tiedetään ulottuvan myös kolmanteen kylkiluun. Se yhdistyy kylkiluun ulkopintaan. Scalenus posterior -lihas ei ole aina läsnä ihmisillä, ja sen on jopa tiedetty sulautuvan scalenus medius -lihakseen, joka sijaitsee samalla kaulan puolella.
Jos brachial plexus ja subclavian valtimo kulkevat scalenne lihasten välillä, kutsutaan scalene hiatus. Tätä aluetta kutsutaan teknisesti scaotracheal fossaksi. Subkalvian laskimo ja frenic -hermo kulkevat myös etukalvon ohi, jossa se kohtaa ensimmäisen kylkiluun.