Lauluja ovat selkärankaiset ja pari läheistä serkkua, vaippaeläimet (meriruiskut) ja lansetit, alkukantaiset vesieläimet. Tieteellisessä luokituksessa Chordata on yksi 38 eläinlajista, yksi ”yhdeksästä suuresta” yhdessä Molluscan, Poriferan, Cnidarian, Platyhelminthesin, Nematodan, Annelidan, Niveljalkaisen ja Echinodermatan kanssa. Kordaattien tarkka alkuperä on tuntematon, mutta kambrian kalojen tai lansetin kaltaiset fossiilit osoittavat, että niitä oli olemassa vähintään 530 miljoonaa vuotta sitten, niin kutsutun biologisen monimuotoisuuden räjähdyksen aikana. Kordaattien määritteleviä ominaisuuksia ovat ontto selkähermon johto, notokordi, nielun raot/nielupussi, endostyle ja peräaukon jälkeinen häntä.
Varhaisimmat soinnut löytyvät Kiinan fossiilisten vuoteiden Chengjiangin eläimistöstä, joka on päivätty 520–530 miljoonaa vuotta sitten. Näistä fossiilisängyistä löytyy kahdeksan mahdollista sointua. Tunnetuin on Myllokunmingia, alkukantainen, luultavasti agnathan (leukaton) kala, ensimmäinen selkärankainen, joka esiintyi fossiilisessa tietueessa. Siinä oli kallo ja primitiivisen notoordin näköinen. Epämääräisesti nykyaikaista kalaa muistuttava Myllokunmingia oli noin 2.8 cm pitkä ja 1.1 mm korkea, melko pieni. Siihen liittyvä sointu on Haikouichthys ercaicunensis, toinen alkeellinen kalankaltainen eläin. Toinen arvoituksellinen fossiili, Yunnanozoon lividum (”Yunnanin elävä eläin”) on joko chordaatti tai hemikordaatti, läheinen suku.
Chordatesista tuli yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä eläimistä, jotka asuttivat maan ja meren ja tulivat neljänneksi monipuolisimmaksi lajiksi niveljalkaisten, sukkulamatojen ja nilviäisten jälkeen, yli 100,000 XNUMX lajia. Sointujen ensisijainen innovaatio oli keskushermosto, josta kehittyi selkäranka. Tämä tarjosi hermoille määrätyn moottoritien, mikä mahdollisti suuremman neurologisen monimutkaisuuden ja moottorin hallinnan. Selkäranka tarjosi eläimille mahdollisuuden tulla vankemmiksi ilman eksoskeletonia.
Joitakin tuttuja sointuja ovat kalat ja ankeriaat, mukaan lukien leukattomat kalat, kuten lampreys, hait, rauskut ja luistimet, sammakkoeläimet, matelijat, linnut ja nisäkkäät, mukaan lukien ihmiset. Chordatassa on useita sukupuuttoon kuolleita ryhmiä, mukaan lukien piikit, hait, panssaroidut kalat, joita kutsutaan placodermiksi, dinosaurukset ja lukuisat muinaiset tetrapodit, mukaan lukien jotkut ensimmäisistä maista siirtyneistä eläimistä, sitten ensimmäiset mantereen sisätilat.