Sopimustyöt ovat yksityishenkilöiden tai organisaatioiden suorittamia töitä, jotka on ulkoistettu tai jotka on annettu muiden henkilöiden tai organisaatioiden tehtäväksi. Sopimustöillä voi olla määräaika tai ne voivat olla meneillään olevalle projektille, jolle ei ole määritetty päättymispäivää. Sopimustöissä urakoitsijaa palkkaava organisaatio tai henkilö ei ole urakoitsijan työnantaja vaan pikemminkin asiakas. Näin ollen sopimustyöt eivät yleensä tarjoa urakoitsijoille samoja työsuhde -etuja ja työtunteja, joita tavallisesti tarjotaan työntekijöille. Sopimustyöt voidaan suorittaa paikan päällä asiakkaan tai urakoitsijan paikassa sopimuksen ehdoista riippuen.
Asiakkailla, jotka määräävät urakkatöitä, voi olla useita syitä valita ulkoistaminen sen sijaan, että he yrittäisivät vastata tarpeisiinsa oman henkilöstön avulla. Heillä ei ehkä ole henkilöstöä, joka on pätevä tai taitava hoitamaan tiettyä tehtävää, tai heidän tarpeensa erityistehtävään voivat olla rajalliset. Esimerkiksi pienyritys, joka yleensä hoitaa kirjanpitotarpeensa itse, saattaa halutessaan ulkoistaa sertifioidun kirjanpitäjän kerran vuodessa verotusaikana. Näin varmistettaisiin, että organisaation talous on yhdenmukaisen hallituksen määrittelemän kirjanpitäjän tunteman ja harjoittaman valtion lainsäädännön mukainen. Tai yksityishenkilö, joka on asunnonomistaja, haluaisi palkata rakennusalan urakoitsijan lisäämään osan kotiinsa sen sijaan, että palkkaisi rakennustyöntekijän kokopäiväiseksi työntekijäksi.
Henkilöt, jotka työskentelevät sopimustöissä, voivat olla itsenäisiä ammatinharjoittajia tai he voivat työskennellä yrityksen kanssa, jonka kanssa muut organisaatiot ovat tehneet sopimuksen. Sopimuksen toisena osapuolena itsenäiset ammatinharjoittajat voivat vaikuttaa sopimuksen ehtoihin, kun taas sopimusyrityksen työntekijät raportoivat työnantajalleen. Ennen sopimuksen tekemistä molemmat osapuolet sopivat joukosta ehtoja, jotka muodostavat suullisen tai kirjallisen sopimuksen. Näihin ehtoihin sisältyvät muun muassa hankkeen kesto, maksun siirtäminen (joko hankkeen päätyttyä tai osittain) ja mitkä osapuolet ovat vastuussa hankkeen toteuttamiseen tarvittavien työkalujen toimittamisesta.