Sosiaalitaloustiede, joka tunnetaan myös nimellä sosioekonominen, on tutkimus talouden vaikutuksista yhteiskuntaan. Kurinalaisuus käsittelee etiikkaa, moraalia, käyttäytymistä, politiikkaa, ja uskontoon ja henkilökohtaiseen vakaumukseen liittyvät asiat vaikuttavat tietyn yhteiskunnan taloudelliseen terveyteen ja taloudellisiin päätöksiin. Se voi myös keskittyä siihen, miten talous vaikuttaa yhteiskunnan käyttäytymiseen, etiikkaan, moraaliin ja muihin näkökohtiin. Lyhyesti sanottuna yhteiskuntatalouden ammattilaiset, tutkijat ja analyytikot ovat yleensä huolissaan siitä, miten talouden muutokset heijastavat ja aiheuttavat ihmisyhteiskunnan elementtejä.
Yhteiskuntatalouden teorioiden ymmärtämiseksi voi olla hyödyllistä verrata niitä perinteisen taloustieteen teorioihin. Perinteinen taloustiede on tavaroiden ja palvelujen tutkimus, ja se keskittyy yleensä tekijöihin, kuten tuotantoon ja kulutukseen. Periaatteita, kuten oman edun ja järkevyyden, pidetään monien perinteisten taloudellisten näkökulmien pääperiaatteina. Sosiaalitaloustieteen kannattajat puolestaan katsovat, että yhteiskuntien käyttäytyminen, uskomukset ja moraali jätetään usein huomiotta perinteisen taloustieteen tutkimuksessa ja keskittyvät näiden tekijöiden sisällyttämiseen analyyseihin, politiikkoihin ja yleiseen filosofiaan.
Tämä sosioekonominen tutkimus on välttämätön useille aloille. Esimerkiksi sosiaalitaloustiede sisällytetään usein poliittiseen analyysiin. Tämän alan ammattilainen voi ennustaa, kuinka tietyt väestötiedot äänestävät useiden taloudellisten indikaattoreiden perusteella. Alan asiantuntija voi pitää työllisyysastetta ja vauraustasoa kriittisenä poliittisten ideologioiden rakenteiden ymmärtämisessä.
Myös yksityisen sektorin yritykset ja organisaatiot voivat hyötyä yhteiskuntatalouden tietoisuudesta. Näissä tapauksissa ammattilaiset voivat tarkastella erilaisia sosiaalisia markkinoita määrittääkseen, mitkä tuloluokat suosivat tiettyjä tuotteita ja palveluita. He voivat myös tutkia rahasummaa, jonka kuluttajat tietyissä sosiaalisissa yhteyksissä yleensä käyttävät, ja tarkastella erilaisia kuluttajakehityksiä, jotka liittyvät näihin väestötietoihin.
Sosiaalitaloustiedettä käytetään myös laajoilla akateemisilla aloilla, kuten sosiologiassa, antropologiassa, valtiotieteessä ja maantieteessä. Näissä tapauksissa asiantuntijoilla on taipumus tutkia, miten taloustiede vaikuttaa ja miten he vaikuttavat opintoalueisiinsa liittyvillä tekijöillä. Esimerkiksi maantieteessä asiantuntija voi harkita alueen ilmastoa tai maantieteellistä sijaintia ja luoda teorioita määrittääkseen, miten nämä tekijät vaikuttavat heidän talouteensa. Asiantuntijat, asiantuntijat ja opiskelijat, jotka opiskelevat tai sisällyttävät yhteiskuntataloutta työhönsä, tekevät niin monella eri tavalla ja eri tarkoituksiin. Viime kädessä he kuitenkin uskovat, että taloudelliset tekijät ovat olennainen osa sosiaalisen käyttäytymisen ymmärtämistä.