Palosammutuslaitteet ovat laitteita, jotka yhdessä muodostavat sprinklerijärjestelmän ja käyttävät vettä sammuttamaan sen alla olevan tulipalon. Sprinklerit on suunniteltu poistamaan vettä, kun havaitaan korkea lämpötila. Ne asennetaan yleisesti liikerakennuksiin sekä koteihin ja mihin tahansa paikkaan, jossa on tarpeen suojella henkiä ja omaisuutta tulesta.
Jokainen sprinkleripää on kiinnitetty putkeen ja osoittaa alaspäin katosta huoneeseen tai rakennukseen, jota se suojaa. Sprinkleripäässä oleva aukko pidetään kiinni joko lämpöherkällä lasipolttimella tai metalliseoksella, jolla on tietty sulamispiste. Kun sprinkleri aktivoidaan, vesi tulee alas ja osuu ohjaimeen, joka osoittaa veden alas kohti tulipalon alkupistettä. Saatavana on monenlaisia ohjaimia, jotka pystyvät ohjaamaan vesisuihkun eri suuntiin tai kuvioihin.
Joskus elokuvat ja televisio -ohjelmat kuvaavat sprinklereitä aktivoiviksi kerralla. Todellisuudessa näin ei yleensä tapahdu, koska useimmat automaattiset sprinklerit toimivat vain yksilöllisesti tulipalossa. Tämä tarjoaa selviä etuja niin sanottuun “vedenpaisumusjärjestelmään” verrattuna, jossa kaikki sprinklerit aktivoituvat yhdessä. Ensimmäinen on se, että kun vain yksi sprinkleri aktivoidaan, vedenpaine maksimoidaan tulen yli, mikä auttaa sammuttamaan palon nopeammin. Toiseksi, muut rakenteen alueet säästyvät tarpeettomilta vesivahingoilta, joita aiheutuisi useiden sprinkleripäiden polven nykimisestä.
Ensimmäiset sprinklerit keksivät ja käyttivät vuonna 1874 Henry Parmlee New Havenista, Connecticutista. Tuolloin hän oli New Havenin Mathusek Piano Worksin johtaja. Hänen keksintönsä oli suunniteltu suojelemaan hänen liiketoimintaansa, ja se oli osittain motivoitunut vastaamaan korkeita vakuutusmaksuja. Parmlee patentoi keksintönsä, mutta ei nähnyt aluksi niin suurta menestystä. Tämä johtui lähinnä siitä, että vuonna 1874 hyvin harvoilla ihmisillä oli varaa asentaa sprinklereitä. Parmlee sai lopulta vaikutuksen, jota hän tarvitsi laajasti markkinoidakseen keksintöä, mutta ei mennyt kauaakaan, kun keksittiin uusia, parempia versioita, jotka korvasivat Parmleen suunnittelun.
Palo sprinklereitä käytetään yhä useammin omakotitaloissa tehokkaana ja taloudellisena tapana suojautua palovahingoilta ja ihmishenkien menetyksiltä. Näissä tapauksissa vakuutusyhtiöt alentavat usein asunnonomistajan palkkion sprinklerijärjestelmän asentamisesta. Tämä johtuu siitä, että sprinklerit eivät ainoastaan sammuta tulipaloa nopeasti, vaan myös käyttävät siihen paljon vähemmän vettä kuin palokunnan letku. Vähemmän vettä käytetään vähemmän vesivahinkoja ja pienempiä korjauskustannuksia palon jälkeen.